汉克的酒嗝在暮色中炸开时，陈晓正用指甲刮擦着斩龙闪的鲛鱼皮刀柄。废品站焚烧的倒计时与任务时限在视网膜上交叠，像两圈不断收缩的绞索。他看着老油条摇晃的背影消失在街角，指尖的烟头突然亮得刺眼——布兰登·欧卡，这个今晚即将成为祭品的猎物，正一步步走进他编织的罗网。
“老大十年没升职，全因管不住下半身……”汉克的舌头被米酒泡得发胀，手指无意识地戳着酒杯边缘，“当年他睡了左大臣的情妇，现在只能在侍卫队耗着……”话没说完就被陈晓递来的新酒堵住嘴。镜中倒映着两人碰杯的影子，陈晓的酒杯始终没沾嘴唇——在任务世界豪饮如同把脖颈递给刽子手。
欢乐街的粉色灯笼在夜空中连成暧昧的光带，街边楼阁的琉璃瓦反射着脂粉气。陈晓蹲在房顶排水口，看着布兰登·欧卡搂着两名侍卫大摇大摆走进“红袖楼”，秃头在灯笼下像颗反光的卤蛋。他想起解剖课上见过的猪头标本，同样的油光满面，同样的麻木不仁。
“左大臣的生意……”房间内传来男女的调笑，陈晓贴在门板上，耳廓捕捉着每一个音节。欧卡的喘息声夹杂着绸缎摩擦声，让他想起现实世界里那些在高档会所交易的贪官——同样的道貌岸然，同样的男盗女娼。
窗棂的木纹在掌心压出深痕，陈晓计算着侍卫换岗的间隙。隔壁房间传来骰子撞击的脆响，正是动手的最佳时机。斩龙闪出鞘的瞬间，刃身划过空气发出低鸣，像极了濒死巨龙的叹息。
“……等我拿到左大臣的推荐信……”欧卡的话音戛然而止，陈晓的刀尖已刺穿他的侧颈。温热的血溅上手腕时，他顺势前推刀柄，刀刃毫不留情地没入女人的胸口——两声闷响被隔壁的笑骂声掩盖，完美的二重奏。
女人的指甲抠进陈晓手背，瞳孔里映出他冷漠的脸。他抽出斩龙闪，血珠在刀尖凝成弧线，滴落在波斯地毯上，晕开暗紫色的花。欧卡的身体还在抽搐，肥硕的手指徒劳地抓着空气，像条被抛上岸的鲶鱼。
“抱歉，你的推荐信，我收下了。”陈晓低语，指尖划过死者睁圆的眼睛。轮回乐园的提示在视网膜上弹出：
【击杀目标：布兰登·欧卡（LV.5）
天赋‘噬灵者’发动，法力值 12（当前77）
获得宝箱（白色）
获得物品：左大臣的密信（未破译）
世界之源进度 3.5%】
密信藏在欧卡的靴底夹层，羊皮纸上的蜡封印着展翅的雄狮。陈晓躲进阁楼的杂物间，用匕首挑开蜡封时，闻到一股鸦片酊的甜腻气味。信中内容让他瞳孔骤缩：
“……废品站焚烧事宜已敲定，天龙人视察当日动手。另，斩龙闪若寻得，速送王宫兵器库，此乃龙马旧物，或可邀功……”
“龙马旧物……”陈晓抚摸着斩龙闪的刃身，终于明白汉克为何对这把刀如此忌惮。而天龙人视察与废品站焚烧的重合，更让他意识到这场屠杀背后隐藏的巨大阴谋——国王菲利普显然想借焚烧废品站，向天龙人献上一份“干净”的投名状。
宝箱开启的白光中，他获得一瓶【劣质兴奋剂】和【侍卫队长徽章】。兴奋剂的玻璃瓶上印着骷髅标志，让他想起现实世界里黑市流通的“快活水”。徽章别在铠甲上时，系统提示再次弹出：【获得侍卫队临时指挥权（24小时）】。
离开红袖楼时，东方已泛起鱼肚白。陈晓将欧卡的尸体塞进衣柜，用床单擦净刀刃上的血。走廊尽头传来侍卫的脚步声，他纵身跃出窗外，斩龙闪在晨雾中划出银弧，像道割裂黑暗的伤疤。
贫民窟的破屋里，米娅正对着半块发霉的面包发呆。陈晓从储物空间取出压缩饼干时，少女的眼睛突然发亮，却在看到他袖口的血迹时，笑容僵在脸上。
“废品站要被烧了。”陈晓的声音混着晨露的冰凉，“就在天龙人来的那天。”
米娅的手指捏碎了面包，碎屑掉在她新换上的干净裙摆上——那是陈晓昨晚顺路从贵族小姐晾晒的衣物中“借”来的。她抬起头，眼中没有恐惧，只有燃烧的恨意：“我知道一条密道，能直通王宫的兵器库。”
这个消息让陈晓精神一振。他想起密信中提到的“斩龙闪送兵器库”，或许这就是接近国王的关键。窗外传来卫兵巡逻的号角声，他抚摸着斩龙闪的刀柄，能感觉到刃身因即将到来的战斗而微微震颤。
哥亚王国的太阳挣扎着跳出地平线，将王宫的尖顶染成血色。陈晓看着米娅手臂上新增的烫伤——那是她母亲在废品站被焚烧前留下的纪念，突然意识到，这场猎杀任务早已不再是单纯的杀戮。
他握紧斩龙闪，刃口的寒光映出他眼中的决绝。当废品站的大火燃起时，他将用这把曾斩过巨龙的刀，在漫天火光中，为国王菲利普献上一场盛大的死亡仪式。而他不知道的是，左大臣的密探早已盯上了深夜出入红袖楼的黑影，一张更大的网，正在他头顶悄然收紧。
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