大启王朝，国泰民安，繁华鼎盛。都城临安，更是热闹非凡，大街小巷张灯结彩，行人如织。近日，一则消息如春风般吹遍了临安城的每一个角落——皇帝下诏，为充实后宫，举行选秀大典。这消息，对于那些家中有待字闺中的达官显贵而言，无疑是一场改变家族命运的契机；而对于普通百姓家的女儿来说，却是一场充满未知与挑战的冒险。
选秀当日，天色未明，临安城的宫门前便已排起了长长的队伍。一辆辆华丽的马车，载着各地精心挑选的秀女，鱼贯而入。这些秀女们，或神色紧张，或面带憧憬，怀揣着各自的心事，踏入了这座象征着权力与荣耀的宫廷。
苏瑶，便是其中之一。她出身江南水乡的书香门第，自幼饱读诗书，才情出众，生得更是眉如远黛，目若秋水，肌肤胜雪，气质温婉。苏瑶的父亲苏敬之，虽只是一介文官，却为人正直，在当地颇受敬重。此次送女儿入宫，苏敬之心中满是忧虑，但圣命难违，只能期盼女儿在宫中平安顺遂。
苏瑶坐在马车中，透过车窗，望着那高耸的宫墙，心中不禁泛起一丝紧张与好奇。她身旁的贴身丫鬟翠儿，紧紧握着她的手，轻声安慰道：“小姐，别怕，您这么好，一定能顺顺利利的。”苏瑶微微点头，深吸一口气，试图平复内心的波澜。
当苏瑶踏入宫门的那一刻，她仿佛进入了一个全新的世界。红墙黄瓦，雕梁画栋，处处彰显着皇家的威严与奢华。沿着长长的宫道前行，秀女们被引领至一处宽敞的宫殿前，等候着第一轮的筛选。
宫殿内，气氛庄重而压抑。主位上，端坐着当今皇后叶婉容，她身着凤袍，头戴凤冠，面容端庄秀丽，眼神中却透露出一丝不易察觉的威严。在她身旁，站着一位身形消瘦、面容冷峻的太监，正是皇帝身边的红人——高公公。
秀女们按照顺序，依次进入殿内，向皇后和高公公行礼。皇后微微颔首，目光在每一位秀女身上停留片刻，便轻轻点头或摇头，决定着她们的去留。高公公则在一旁，拿着一本名册，详细记录着皇后的指示。
轮到苏瑶时，她深施一礼，声音清脆地说道：“民女苏瑶，见过皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”皇后抬眸，目光落在苏瑶身上，见她举止优雅，容貌出众，心中不禁微微一动。
“苏瑶？听闻你是江南才女，可有什么拿手才艺？”皇后开口问道，声音柔和却又带着一丝不容置疑。
苏瑶不慌不忙地回答道：“回娘娘的话，民女略通诗词书画，也学过些琴艺。”
皇后微微一笑，示意高公公：“去取琴来，让苏姑娘弹奏一曲，给本宫听听。”
不多时，琴已置于苏瑶面前。苏瑶轻轻坐下，玉指轻拨琴弦，一曲《高山流水》缓缓流淌而出。她的琴艺精湛，指法娴熟，将那琴音中的意境展现得淋漓尽致。殿内众人，皆沉浸在这美妙的琴音之中。
琴音落，皇后轻轻鼓掌，赞道：“果然是好琴艺。苏姑娘不仅容貌出众，才情更是过人。”苏瑶起身，再次行礼：“娘娘谬赞，民女惶恐。”
经过一番筛选，苏瑶凭借着出众的才貌，顺利通过了第一轮选拔。与她一同入选的，还有其他数十位秀女。这些秀女们，有的面露喜色，有的则依旧神色凝重，深知这只是踏入宫廷的第一步，往后的路，还充满了未知与挑战。
然而，在这看似公正的选秀背后，实则暗流涌动。皇后叶婉容，虽表面上主持着选秀大典，心中却有着自己的盘算。她出身叶氏家族，家族在朝堂上势力庞大。此次选秀，她一方面想要为皇帝充实后宫，以彰显皇家威严；另一方面，更是希望能安插一些亲信入宫，巩固自己在后宫的地位，进而维护叶氏家族的利益。
在众多秀女中，有一位名叫林婉儿的女子，乃是叶丞相叶正宏的远房侄女。叶婉容早已暗中吩咐高公公，务必确保林婉儿入选。而对于那些容貌出众、才情过人且背景不明的秀女，皇后心中则多了几分警惕与忌惮。苏瑶，便是她重点关注的对象之一。
“高公公，那个苏瑶，看似温婉，实则透着一股机灵劲儿。你且派人留意着她，莫要让她在宫中生出什么事端来。”选秀结束后，皇后在宫中的偏殿，对高公公低声吩咐道。
高公公连忙躬身应道：“娘娘放心，老奴定当留意。那苏瑶若是识趣便罢，若是敢有什么不轨之心，老奴定让她在宫中待不下去。”
皇后微微点头，眼中闪过一丝狠厉：“此次选秀，各方势力都在盯着。本宫绝不容许有任何意外发生，坏了本宫的计划。”
与此同时，在皇宫的另一处，端王萧逸正与他的幕僚们在书房商议着什么。萧逸，作为皇帝的次子，生母早逝，自幼便被皇后抚养长大。然而，在这看似平静的宫廷生活中，他却早早地看清了皇后的虚伪与叶氏家族的野心。
“王爷，此次选秀，皇后必定会安插自己的人入宫，以巩固她的势力。我们是否要有所行动？”一位幕僚轻声问道。
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