林烬站在大竹峰后山的断崖边，手中紧握着那枚玉简。夜风拂过，他闭了闭眼，将杂念压下。身后是青云门的方向，那里有田不易的沉默、陆雪琪的决绝，还有苍松道人隐藏在暗处的杀意。
他知道，自己已无退路。
脚下一蹬，身形如影掠出，顺着崖壁滑入密林深处。枝叶间光影斑驳，他的身影很快便消失在夜色之中。
晨光初现时，他已离开青云门地界，踏入南疆边缘。一路穿行，他刻意避开了主道，选择荒野与山岭。直到正午时分，他在一处溪流边停下脚步，解开衣襟擦拭额角的汗水。
“你倒是走得不慢。”
一道清脆的声音从背后传来，带着几分笑意。
林烬回头，看到阿奴正倚在一棵古树下，双手抱胸，脸上挂着熟悉的笑容。她身着一袭彩染长裙，腰间银饰叮当作响，阳光落在她乌黑的眼眸中，如同跳跃的火苗。
“你怎么会在这儿？”林烬皱眉。
“你说呢？”阿奴轻哼一声，走上前几步，“你以为你能瞒得过我？你这一走，是要去南疆吧？”
林烬没有否认。
“你知道我要去找什么。”他低声说。
“当然知道。”阿奴眨了眨眼，“血菩提的真正来源，你的身世，还有……那个藏在南疆深处的秘密。”
林烬沉默片刻，终是开口：“这不是你能掺和的事。”
“可我已经来了。”阿奴语气坚定，“而且，我不是为了帮你才来的。”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色：“小时候，我做过一个梦，梦见自己站在一片火海中，有个背影模糊的男人，手持赤焰般的剑，站在风暴中央。那一刻，我知道，那个人会改变我的命运。”
林烬看着她，心头微微一震。
“你相信梦境？”
“我相信感觉。”阿奴上前一步，直视他的眼睛，“林烬，我不知道你身上到底藏着什么秘密，但我知道，我们之间，不是偶然。”
林烬望着她，良久未语。最终，他轻轻点头：“好，我们一起走。”
两人并肩前行，穿越荆棘丛生的密林，进入南疆外围地带。这里湿气浓郁，雾气弥漫，空气中夹杂着奇异的草木气息。
黄昏时分，他们来到一片沼泽边缘。地面泥泞不堪，偶尔可见蛇影游动，远处传来低沉的兽吼声。
“这地方真够呛人的。”阿奴皱眉，“连空气都带着毒味。”
林烬刚要开口，忽然察觉到一股阴冷的气息自前方升起。他立刻停步，右手按上剑柄。
“小心。”他低声道。
话音未落，几道黑影猛然从浓雾中窜出——竟是数条通体漆黑的巨蛇，鳞片泛着幽光，双目猩红，獠牙外露，正是南疆异兽“影鳞蛇”。
它们行动无声，速度极快，转眼间便逼近两人。
阿奴迅速取出兽骨短笛，吹出一串急促的音调。不远处的灌木丛中，几只灵狐跃出，围绕着蛇群奔跑起来，扰乱其感知。
林烬则毫不犹豫地拔出墨钧，剑锋横扫，一道凌厉剑气划破雾气，斩断一条扑来的蛇首。
鲜血喷溅而出，腥臭弥漫。
其余蛇群并未退却，反而更加狂暴，张口吐出黑色毒雾。林烬体内血菩提微光一闪，光芒映照之下，那些隐形于雾中的蛇影顿时暴露无遗。
“看准头领！”他喝道。
阿奴点头，迅速从袖中取出一枚蛊虫，弹指射向最前方体型最大的蛇王。蛊虫瞬间钻入其眼中，蛇王痛苦嘶鸣，动作迟缓下来。
林烬抓住机会，纵身跃起，墨钧重重劈下，一剑贯穿蛇王咽喉。
巨蛇轰然倒地，其余蛇群随之溃散，化作黑影逃入沼泽深处。
林烬喘息着收剑，目光落在蛇王尸体上。他注意到，蛇眼之中残留着一抹淡淡的红光，竟似与血菩提有某种共鸣。
“这是……”他伸手探向蛇眼，指尖刚触碰到那抹红光，便感到一阵轻微的震动自血菩提传来。
仿佛某种封印被触动了一瞬。
阿奴也察觉到了异常，走近问道：“怎么了？”
林烬摇头，收回手：“没事。”
夜幕降临，他们在沼泽边缘搭起营地。篝火燃起，照亮了两张疲惫却坚定的脸庞。
阿奴靠在一块岩石旁，望着跳动的火焰，忽然轻声道：“你知道吗？族里的老祭司曾说过，一位焚火之人，会改写南疆的命运。”
林烬抬头看向她。
“他说的，是不是我？”
阿奴点点头：“我不知道你究竟是谁，也不知道你体内藏着怎样的力量。但我知道，我能感觉到你的存在——就像火焰靠近柴薪一样自然。”
林烬沉默许久，缓缓
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