一夜无眠。
第二天鸡叫头遍，天还是一片蒙蒙的青灰色，沈家房的灯就亮了。
沈老头把三个儿子叫到跟前，压低了声音，神情严肃：“老大，老二，老三，都听好了。背上你们的背篓，带上镰刀，就跟往常一样，上山。记着，就说是去采蘑菇，听见没？”
沈家三兄弟对视一眼，心里跟明镜似的，齐齐点头：“爹，我们省得。”
这出戏，必须得做全套。
很快，在村里人陆续早起下地的时候，就看到沈家三兄弟背着空背篓，精神抖擞地往后山走去。
“哟，景行兄弟，这么早上山啊？”有早起的村民扛着锄头打招呼。
沈景行憨厚一笑，拍了拍背篓：“这两天下了雨，寻思着山里蘑菇多，去给家里孩子解解馋。”
这理由合情合理，谁也没多想。
直到日上三竿，沈家三兄弟才从山上下来。与上山时的轻松不同，回来时，三个人脸上都带着一种压抑不住的狂喜和紧张，脚步匆匆，恨不得一步迈回家门。
眼尖的村里人早就瞧见了不对劲，尤其是沈守正怀里，用一件破布衣裳小心翼翼裹着个什么东西，鼓鼓囊囊的。
“守正，你们这是……采着啥宝贝了？”有人好奇地凑上来问。
沈守正脚步一顿，脸上挤出一个有些僵硬的笑容：“没啥，就，就运气好，挖了根山药。”
这话说出来，他自己都不信。谁家山药用得着三兄弟一起抬下山，还跟护着眼珠子似的？
“我看不像山药，倒像是……人参？”一个见多识广的老人眯着眼，使劲嗅了嗅空气中若有若无的香气，脸色微微一变。
“人参？！”
这话一出，人群顿时炸开了锅。
村里过世的刘太爷，年轻时就曾在这后山采到过一株半斤重的人参，卖了足足四十多两银子，盖了青砖大瓦房，风光了好一阵子。可惜他家后辈不争气，没几年就把家底败光了。
难道沈家也走了这等好运？
一时间，羡慕的、嫉妒的、看热闹的目光，齐刷刷地钉在了沈家三兄弟身上。
三兄弟不敢多留，几乎是小跑着回了家，“砰”地一声关上了院门，将所有探究的目光隔绝在外。
草草吃过午饭，沈老头让沈景行和沈守正两兄弟套上牛车，将那大人参用厚厚的布料裹了七八层，藏在车斗最底下，赶往县城。
县城里最大的药铺，叫“易圣堂”，百年老字号。
兄弟俩揣着忐忑的心，抱着那巨大的人参走进去。起初，那穿着绸缎的掌柜还爱答不理，可当那布包被层层揭开，露出那根紫光莹莹、形态酷似人形的巨参时，掌柜的眼睛瞬间瞪得像铜铃！
他“霍”地一下从柜台后站起来，失手打翻了茶盏也顾不上，几步冲上前，戴上老花镜，哆哆嗦嗦地凑近了看，嘴里念念有词：“紫……紫参！这品相，这根须……天爷啊！怕不是有千年了！”
最终，经过掌柜和几位坐堂老药师的再三鉴定，这株品相、年份、药性都堪称极品的紫参，易圣堂给出了一个让沈家兄弟俩当场懵掉的价格——一百八十两白银！
二百两！
沉甸甸的银子交到手上时，沈景行和沈守正感觉自己的心跳都快要停了。他们这辈子都没见过这么多钱！兄弟俩不敢在县城多待，几乎是同手同脚地爬上牛车，火急火燎地往家赶。
等他们回到家，天已经黑透了。
一家人连晚饭都顾不上吃，齐刷刷地聚在上房堂屋。当沈守正将那包沉甸甸的银子倒在八仙桌上时，那一片晃眼的白光，和银锭子碰撞时发出的清脆声响，让所有人都屏住了呼吸。
“老天爷……”孙氏和付氏捂住了嘴，眼眶瞬间就红了。她们嫁到沈家这么多年，跟着丈夫勤勤恳恳，却从未想过有一天能见到如此巨款。
还是赵氏最先回过神，她看了一眼桌上的银子，又看了看自己三个同样激动得满脸通红的儿子，笑了。她先是将其中二十两银子分成了三份，推到三个儿媳面前：“老大媳妇，老二媳妇，老三家的，这钱你们各房拿去，添几件衣裳，给孩子们买点吃的，别省着。”
三房人谁也没推辞，她们知道，这是婆婆的一片心意，也是对她们这些年辛苦操持的肯定。
剩下的钱，赵氏拍板：“念安的满月酒，必须大办！要让全村人都知道，我们沈家有了金疙瘩！剩下的，留出老三去府城赶考的盘缠，其余的……”
她顿了顿，目光扫过窗外探头探脑的七个孙子，声音陡然拔高，掷地有声：“其余的，都拿去给孩子们念书！一个都不能少！全都送去学堂！”
沈老头端起茶碗喝了一口，接话道：“你娘说得对！咱老沈家祖祖辈輩都是泥腿子，到了我们这一辈，好不容易出了三个读书人。如今有了钱
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