青阳县西头的土坯房里，宁平跪坐在床前，指甲几乎要掐进掌心。
宁老汉又一阵剧烈咳嗽，暗红血沫溅在粗布被角，像团揉皱的朱砂。
床头药碗里的苦汤早凉透了，三天前请来的老郎中捋着白胡子叹气：“肺痨拖成这样，得九节参吊命。”他当时攥着药单的手直抖——九节参三钱要五两银子，够寻常人家过半年。
“平儿...别费钱了。”宁老汉咳得喘不上气，枯瘦的手去摸儿子后颈，那里还留着他小时候背货郎担时磨出的老茧，“爹这把老骨头，撑不到开春了。”
宁平猛地按住父亲的手，掌心触到的皮肤薄得像层纸。
他转身冲进灶房，掀翻米缸，陶瓮底只滚出三枚铜钱；翻箱倒柜扯出母亲留下的银簪，那是当年嫁时唯一的首饰，可银匠前天说过，这老银顶多换二钱银子。
“够了。”他把银簪塞进怀里，出门时撞得门框吱呀响。
回春堂的柜台油光发亮，王婆正踮脚擦药柜。
见宁平冲进来，她先叹了口气：“小宁啊，九节参今早刚到三支，可...五两银子一支呢。”
宁平的喉结动了动，从怀里摸出银簪和铜钱，指尖发颤：“王阿婆，这银簪能抵三两，铜钱是四百文，余下的...我下月发月俸就还。”他在县学当书童，每月能领一贯钱，可下月十五才到日子。
王婆搓着围裙角，目光往里屋缩了缩——那是东家的账房。
“不是阿婆心硬，上回赊给张猎户的药钱，到现在还没结清...”
“哟，这不是宁大秀才么？”
穿湖蓝锦袍的少年晃着鎏金扇骨跨进门，仆从抱着个描金匣子跟在身后。
赵承宇，青阳县首富独子，县学里总爱把“宁家那破落户”挂在嘴边的主儿。
他扫了眼宁平手里的银簪，嘴角扯出笑：“求药呢？”
宁平脊背绷直。
上回县学课考，他作的《春田赋》被夫子夸“有浩然气”，赵承宇的文章却被批“堆砌辞藻”，从那以后这公子哥见着他就带刺。
“王婆，把那三支九节参包起来。”赵承宇敲了敲柜台，金扇“唰”地展开，“五两一支？我出七两。”
王婆的手一抖，药铲当啷掉在地上。
“赵公子这是...”
“给我家狗补身子。”赵承宇斜睨着宁平，扇骨点了点他怀里的银簪，“听说宁秀才连亲爹的药钱都凑不出？也是，你祖父那进士头衔早当破铜烂铁卖了吧？”
药铺里的闲人哄笑起来。
卖菜的张二叔想开口，被老婆拽了拽袖子；挑水的李三低头拨弄扁担，装作没看见。
宁平的耳尖涨得通红，指甲深深掐进掌心，他听见自己喉咙里发出嘶哑的声音：“赵公子，我爹等这药救命。”
“救命？”赵承宇把七两一锭的银子拍在柜台，银锭撞出清脆的响，“你爹的命，值七两么？”
王婆哆哆嗦嗦包药，纸包上的朱砂印子晕开一片。
赵承宇接过药包时，故意撞了宁平肩膀一下：“穷酸就是穷酸，连发火都不敢。”他带着仆从扬长而去，锦袍下摆扫过宁平的裤脚，像抽了他一鞭子。
宁平站在原地，听着药铺里的议论像针一样扎耳朵。
“宁家这是完了”“那老秀才当年多风光，儿子倒混到这份上”...他摸了摸怀里的银簪，突然觉得那金属烫得灼手。
出了药铺，青石板路被傍晚的雨打湿。
宁平走得很慢，每一步都像踩着棉花。
街边卖糖人的老周喊他：“小宁，来根糖人？”他摇头，喉头像塞了块烧红的炭。
转过巷口，风卷起一片枯叶打在他脸上。
宁平抬手去抹，指尖碰到发烫的胸口——那里突然泛起热流，像有团火从丹田往上蹿。
“次元具现系统已激活。”
陌生的机械音在脑海里炸响，宁平踉跄一步，撞在墙上。
他睁大眼睛，看见眼前浮起半透明的面板：文气值5（来源：前日《秋夜思》获乡邻称颂转化）；次元进度1%（当前可具现：《三国》相关角色/物品）。
“这...是幻觉？”他掐了自己手背一把，疼得倒抽冷气。
面板还在，字是墨色的，边缘泛着金光，像书院藏的古籍。
“系统说明：每日可具现三次，角色实力不超过宿主当前境界 1小境界，物品/功法需消耗对应文气值。”
宁平的心跳得厉害。
他是秀才境，文道最底层的秀才，可系统说能具现《三国》角色...他想起县学里那本被翻烂的《三国志》，想起书里写的“常山赵子龙，浑身是胆”。
雨丝落进衣领，他却觉得浑身发烫。
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