我叫唐耀明，34岁，体育教育专业出身，结婚四年，育有一女。这些年，厄运似乎总爱追着我跑：炒股亏了20多万，在K城，这是足以压垮普通家庭的巨款；全款购置的房子成了烂尾楼，那还是东拼西凑借来的钱。
如今，我瞒着家人偷偷炒期货，行情时好时坏。心里明知这条路没有好结局，可面对堆积如山的债务，仅存的侥幸心理，成了我唯一的救命稻草。两年前公司裁员，走投无路之下，我重拾老本行，成了一名游泳教练。
我就是个彻头彻尾的失败者，用“loser”形容都算客气，简直像个被生活打垮的半废人。游戏成了我逃避现实的唯一出口，常常一玩就是一整天，浑浑噩噩度日。朋友寥寥无几，我也不愿踏出家门——现实的困境让我无颜面对他人。信用卡欠款还不上，向朋友开口借钱更是难于登天，网贷平台也渐渐对我关上大门。每过一天，都感觉离生活彻底崩盘的时刻更近一步。
这天，我像往常一样下班回家，打开电脑准备“躲进”游戏世界。妻子的抱怨声立刻传来：“欠这么多钱还搞股票、期货，房子也烂尾了，这日子还怎么过？”我默不作声，只要她不动手，我就当作没听见，一心只想快点钻进游戏里。
终于等到期待已久的游戏公测，我兴奋地从床底摸出3D游戏头盔。如今，这种头盔早已是网游的标配，戴上后能用意念操控游戏角色，相关技术也在各个领域广泛应用。
这款游戏叫《丝路》，玩法十分独特。玩家进入游戏后，角色属性会根据现实中的身体素质、身高、体重、力量、敏捷等数据生成，旨在让玩家重视现实健康，督促不爱运动的人加强锻炼。现实中的饥饿、口渴、疲惫等状态，都会同步到游戏中，防止玩家过度沉迷；但游戏里不会产生疼痛或不适，避免玩家因游戏动作而损坏现实物品。
此前，同类型意识游戏频发玩家猝死事件，国家因此出台严格政策，关停了企鹅、网霸等大厂的众多相关游戏。而《丝路》，是时隔五年才通过审核的唯一一款意识游戏，其火爆程度可想而知。
进入游戏，时间设定在公元627年，唐贞观元年。古长安的街巷熙熙攘攘，虽没有背景音乐，却能听见远处慈恩寺悠悠传来的钟声，夹杂着乌鸦、小鸟的啼叫。更多的，是玩家们此起彼伏的喧闹声：有人大声叫卖装备，有人呼喊好友组队。
由于游戏此前没有大规模内测，玩法也鲜少曝光，99%的玩家都是新手，只有商会、公会的高手参与过内测。这些组织大多由职业玩家组成，不少还成立了专业公司，靠垄断游戏材料、打造职业战队盈利，年产值过亿不在话下。如今的游戏产业早已发展成庞大的经济体系，而他们凭借专业的运营手段，比上班族还要拼命，成了游戏世界里呼风唤雨的霸主。
我迫不及待地想查看自己的等级，找了半天却一无所获。这时才惊觉，在这个游戏世界里，根本没有等级概念，所有技能全取决于现实中的真实能力。一瞬间，我只觉得眼前发黑，整个人呆立原地，大脑一片空白，许久都缓不过神来……
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