晨曦微露，东方天际的那抹鱼肚白正努力驱散着残余的夜色，几颗不甘隐去的寒星仍在瑟瑟发抖。空气清冽，带着浓重的露水寒意，吸入肺腑，让林知清因彻夜未眠而混沌的头脑略微清醒了些许，却也让她本就虚弱的身体控制不住地轻轻颤抖。
她被粗嘎男子和尖细男子一左一右架着，与其说是行走，不如说是拖行。双腿早已麻木酸软，每一步都像踩在棉花上，若非两旁有力的臂膀支撑，她恐怕早已瘫倒在地。
“姑……姑娘，您……您慢点儿，小心脚下的石子。”尖细男子的声音在清晨的寂静中显得格外突兀，带着刻意的讨好和一丝难以掩饰的紧张。他此刻看向林知清的眼神，已全然没了先前的轻蔑与恐惧，取而代之的是一种近乎谄媚的小心翼翼，仿佛生怕一不小心就得罪了这位即将面见王爷的“重要人物”。
粗嘎男子冷哼一声，声音压得极低，却透着一股不容置喙的威严：“少废话！王爷等着呢，莫要耽搁了时辰！”
尖细男子被他一喝，脖子猛地一缩，讪讪地闭上了嘴，只是搀扶林知清的动作愈发轻柔了些，甚至还试图用自己干瘦的身体为她挡去些许晨风。
林知清低垂着头，长发遮掩下，那双清明锐利的眸子却在不停地观察着四周。
这条小径，明显比先前柴房和暗室外的野地要平整许多，显然是经常有人行走修葺的。最初，小径两侧的杂草渐渐稀疏，取而代之的是修剪过的低矮灌木丛，叶片上凝结着晶莹的露珠，在晨光下闪烁着细碎的光芒。
“大哥，”尖细男子在沉默了一小会儿后，终于还是忍不住，用气音小声问道，“咱们……咱们这是要去王爷的……寝殿吗？”他的声音里充满了敬畏和一丝丝的好奇。
“不该问的别问！”粗嘎男子语气严厉，眼神警惕地扫了一眼周围，仿佛这晨曦中的花木之后，也隐藏着无数双眼睛和耳朵，“到了地方，管好你的眼睛和嘴巴，不然怎么死的都不知道！”
尖细男子被他这话说得一个激灵，连忙道：“是是是，小……小的明白，小的绝不多看一眼，不多说一句！”
林知清将他们的对话尽收耳底，心中对这位“王爷”的权势又有了更深一层的认知。能让手下如此噤若寒蝉，其威严可见一斑。
随着他们不断深入，小径两旁的景物也悄然发生着变化。灌木丛渐渐被造型雅致的花圃取代，其间点缀着奇石，隐约可见远处飞檐斗拱的轮廓在晨雾中若隐隐现。空气中，那股清新的草木气息里，似乎也夹杂了一丝若有若无的、极为清淡的檀香。
更让林知清心头一凛的是，周围的守卫力量也在明显增强。从最初进入这条小径时，她敏锐感知到的几处隐蔽暗哨，到后来偶尔在树影墙角一闪而过的黑影，再到此刻，甬路两侧几乎是三步一岗、五步一哨，皆是身着统一制式黑色劲装、腰佩长刀的带煞护卫。
这些护卫与柴房外那两个杀手以及看守暗室的粗嘎男子和尖细男子截然不同。他们一个个身形彪悍，太阳穴高高鼓起，眼神锐利如鹰，只是静静地站在那里，便自有一股森然的杀气弥漫开来，显然都是百里挑一的好手，手上沾过血的。他们目不斜视，神情冷峻，仿佛一尊尊没有感情的雕塑，但林知清能感觉到，他们锐利的目光如同实质般，在她身上一扫而过，带着审视与警惕。
“咕咚。”尖细男子紧张地咽了口唾沫，额角渗出了细密的汗珠，搀扶着林知清的手臂也有些微微发抖。他显然也被这阵仗给吓到了，大气都不敢喘一口。
粗嘎男子虽然表面上还算镇定，但林知清注意到，他的步伐也比之前沉重了几分，眼神中多了几分平日里不曾有的凝重与恭敬。
无形的威压，如同潮水般，从四面八方层层叠叠地涌来，压得人几乎喘不过气。
林知清强忍着身体的极度虚弱与寒冷，努力挺直了些许腰背。她知道，越是这种时候，越不能露怯。她的大脑在飞速运转，根据眼前所见的一切，不断修正着对那位“王爷”的侧写，并紧急构建着数套应对预案。
这位王爷，权势滔天，治下森严，且极重规矩。他召见自己，目的绝不会简单。那个“东西”的谎言，必须编织得更加滴水不漏，才能博取一线生机。
又转过一道月亮门，眼前的景象豁然开朗。青石板铺就的甬路宽阔平整，一直延伸到一座气势恢宏的院落前。那院落的院墙比之前所见的都要高大厚重，朱红色的院门紧闭，门前两尊威武的石狮子在晨光中更显狰狞。
院门两侧，更是站立着八名身着黑色软甲、手持长戟的护卫，一个个如同标枪般挺立，目光如电，神情肃穆，周身散发着令人心悸的铁血煞气。
“到了。”粗嘎男子深吸一口气，声音比之前在暗室时还要沙哑几分，他停下脚步，示意尖细男子也停下。
尖细男子早已是两股战战，几乎是靠着本能才搀扶着林知清没有软倒下去。他看着眼前这威严肃杀的景象，连呼
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