黑水湖的尸体刚被送走不到半日，长安城南门外便响起了一声奇特的哨响。
那哨声不高，却如蛇信破风，直钻人心，几位守门校尉听完后一阵头皮发麻，连忙齐齐跪下。
“快通报皇城司！南疆使团抵京了！”
不多时，一行人缓步踏入城门，为首者身披墨绿蛇纹长袍，身材颀长，面若玉雕，眼带懒意。肩头一条细长花蛇盘踞，似活非活，一动不动地吐着信子。
他身后紧跟数名白袍侍从，面色苍白，瞳孔细长，带着一种异域蛊民的阴冷感。
那青年却笑得温润，拱手行礼：“南疆监察使，千蛇殿掌印弟子，楚休，奉师命来京问安。”
“顺便捎几句劝和之言。”
他语气温和，眼神却在扫过城墙角楼时，略微停顿了一瞬，似乎嗅到了什么血腥味。
楚休刚一入城，未做丝毫停留，便径直向宫城西北方向而行。
那里不是朝堂、不是内宫，而是如今整座京城最诡最乱的地方—江无羡的驻地，亦称：“捞尸司”。
宫人阻拦，他一甩金丝腰牌，脸不红气不喘地道：“我此来不是为陛下，而是为江大人。他日前从我巫门湖中捞走的‘一位故人’，我自然得当面致谢。”
这话一出口，宫门侍者一脸懵逼，只能战战兢兢通报。
江无羡那边正靠在竹椅上喝小酒，听说“南疆使者来访”，不慌不忙拢了拢衣襟，吊儿郎当地吩咐一句：“让他进来，我也正好想看看，哪个王八蛋忍不住来送头了。”
不多时，楚休踏入捞尸司，眉目带笑，一眼便落在江无羡脸上。
“这位便是……江大人？”他扫了眼对方脚边烤着的半截咸鱼，忍不住笑了，“比传闻中更……‘人畜无害’些。”
江无羡没抬头，只挥了挥酒壶：“坐，随便坐，自己找个没尸味儿的地方。”
楚休眼角轻挑，竟毫无顾忌地在他对面坐下。
两人对视了三秒，彼此同时一笑。
“你昨天拉上来的那具人，是我巫门的人。”楚休笑容温和，“按规矩，我该带蛊杀你，但可惜，陛下不许我动手。”
江无羡晃了晃酒壶：“真可惜。我还等你蛊从口里飞出来，给我烤着吃呢。”
“江大人好胆色。”楚休指尖一转，一只银白小蛇忽然自他袖口探出，微微颤动。
“送你见面礼，一条‘影蛊’。”
江无羡也不动，伸手从衣襟中取出琉璃瓶，倒出昨夜那只“引魂蛊”，放在桌上。
“礼尚往来，这是你师兄从喉咙里吐出来的。”
空气中，一瞬死寂。
两条蛊虫隔桌相望，仿佛嗅到彼此的气息，竟同时剧烈颤抖，发出“吱吱”声响。
楚休望着那蛊虫，眸光一冷，随即重新笑了：“江大人果然会交朋友，连我南疆的密探，都愿意以命相托。”
江无羡抬眼，咧嘴一笑：“我这人命贱，身边死几条人，死几只虫，不打紧。只要你们来的越多，我赚得越多。”
“你说是不是，楚—大—人？”
楚休端起茶杯，轻抿一口，嘴角带笑，眼底却寒意森然。
“怪不得陛下会提防你。”
“你不是一条狗。”
“你是一条笑着啃人的狼。”
屋中一时沉寂，风穿过窗棂，带起桌上的蛊虫尸壳微微翻卷。
楚休放下茶盏，眸光静如深潭。
他看着江无羡，像是在欣赏一件新奇玩意，嘴角却仍带笑：“你这样的人……很有意思。”
江无羡抬起眼皮：“是嘛？我也觉得你挺有意思的，穿着一身蛇皮袍，进来先丢虫子，那劲头，就像我们村头那个卖狗皮膏药的。”
楚休轻笑，毫不生气：“可惜啊，那狗皮膏药，往往贴得最死，揭不得。”
“我南疆这次进京，是为讲和。”他话锋一转，语气温润，“带着诚意，也带着底线。”
江无羡嗤了一声：“讲和？你们黑水湖底埋的是讲和的尸？那我得把这尸体煮汤给陛下喝，她老人家一准信你‘诚意’十足。”
楚休敛起笑意，直视他双眼，语气终于染上一丝锋芒：“我不管你怎么捞尸，也不管你怎么进陛下耳朵，但你若敢动我南疆的人，蛊不请自来。”
江无羡倏地坐直了些，眼神也不再嘻皮笑脸，而是一点点冷下来。
“楚大人，咱都别拐弯了。”
他抬手指了指琉璃瓶，“我杀了你的人，剖了你的蛊，现在你笑着进来喝茶，嘴里还要讲和，我要是信你没别的心思，那我真成傻子了。”
“你既来了，就得做两件事。”
“第一，交出你带进京的所有蛊虫图谱与印记卷宗
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