在那繁华京城的深处，二皇子和四皇子的府邸笼罩在一片阴沉的氛围之中，仿佛连阳光都难以穿透那重重的阴霾。此刻，两人正于二皇子府中的密室里密会，室内烛火摇曳，映照出他们那满是阴霾的脸庞，皆是一脸阴沉，对太子的恨意几乎要从眼中溢出来，在这狭小的空间里弥漫着一股压抑而危险的气息。
四皇子紧握着拳头，咬牙切齿地说道：“没想到那太子此次在边境竟如此顺利地打了胜仗，还赢得了父皇的嘉奖，这可如何是好啊！再这般下去，他的威望越来越高，深得父皇信任不说，朝堂上下那些原本摇摆不定的大臣们，怕是也要纷纷倒向他那边了，我们可就更没机会了。”说罢，他重重地捶了一下身旁的桌子，桌上的茶杯都跟着晃了几晃，茶水溅出些许，在桌面上形成了一小片水渍，宛如他此刻那烦闷又愤懑的心境。
二皇子眯着眼睛，眼中闪过一丝狠厉，那眼神犹如暗处蓄势待发的毒蛇，透着冰冷与阴毒。他冷哼一声，说道：“哼，先别急，他这刚打完仗，虽说胜了，但也必定有所损耗。等他回朝，我们便从他带回来的那些将士入手，找几个把柄，就说他们在边境有违纪之举，哪怕只是些鸡毛蒜皮的小事，咱们也能添油加醋，将其放大，借此牵连到太子，让父皇对他产生不满。父皇最看重的便是军纪和朝廷的颜面，若是让他觉得太子管束不力，那太子在父皇心中的地位必然会受到影响。”
四皇子听后，微微点头，眼中露出一丝阴狠的笑意，又道：“光这点恐怕还不够，我们还得拉拢更多的大臣，让他们在朝堂上附和我们，一起向太子发难。就说他此次出征耗费钱粮过多，虽胜犹亏，给朝廷增加了负担。毕竟打仗就是在烧钱，这一点最容易引起其他大臣的共鸣，只要我们把声势造起来，不愁父皇不重新审视太子此次的功绩。”
两人商议好后，便开始各自行动，仿佛两只心怀鬼胎的恶狼，准备对猎物发起致命一击。
二皇子派人暗中去调查太子麾下将士在边境的言行举止，那些被派出去的人皆是他的心腹，平日里就善于钻营打探，此刻更是如嗅到血腥味的鲨鱼一般，在京城与边境之间来回穿梭，不放过任何一丝可能的线索。他们乔装成各种身份，混入边境的市井之中，或是佯装成受伤的士兵，试图接近太子的军队，竖起耳朵听着将士们的每一句话，瞪大了眼睛观察着他们的每一个举动，哪怕只是几句无心的抱怨，或是偶尔的小小违规行为，都被他们一一记录下来，准备回去添油加醋，将其变成所谓的“违纪证据”。
而四皇子则频繁出入一些大臣的府邸，他的手段可谓是无所不用其极。对于那些立场摇摆、看重利益的大臣，他便许以高官厚禄、金银财宝，描绘着跟着他日后飞黄腾达的美好前景；对于那些对太子本就不太满意的大臣，他则威逼利诱，翻出他们过往一些不欲人知的把柄，以此来胁迫他们站在自己这一边，共同对付太子。
每进入一位大臣的府邸，四皇子都是满脸堆笑，先是一番寒暄，而后便切入正题，压低声音说道：“大人啊，您也看到了，如今太子得胜归来，风头一时无两，可这对咱们朝廷真的好吗？那出征耗费的钱粮可都是民脂民膏啊，他这般大肆挥霍，虽说赢了战事，可却给朝廷增加了如此沉重的负担，长此以往，国将不国呀。大人您一向心系朝廷，可不能坐视不管啊，待太子回朝，您可得在朝堂上站出来说句公道话呀。”
不少大臣在他的软硬兼施下，或无奈，或心动，纷纷点头应和，表示愿意听从他的安排。
而太子和林悦这边，在边境的休整工作也进入了关键阶段，整个边境营地一片忙碌而有序的景象。
那曾经破损不堪的城墙，经过工匠们连日来的抢修，已然焕然一新。原本坍塌的部分被重新砌起，坚固无比，那一块块厚重的砖石严丝合缝地堆砌在一起，仿佛是一道坚不可摧的屏障；城墙上的瞭望塔也重新修缮完毕，士兵们站在上面，极目远眺，能将边境周边的情况尽收眼底。防御工事也基本布置完毕，暗堡巧妙地隐藏在各个关键位置，里面堆满了箭矢、投石等武器，只待敌军来犯，便能给予他们出其不意的打击；陷阱也都布置得十分隐蔽，上面覆盖着与周围环境浑然一体的树枝和杂草，让人难以察觉，就如同一张张无声的大口，时刻准备吞噬来犯之敌。
新的训练计划也在有条不紊地实施着，每日清晨，嘹亮的号角声便打破了边境的宁静，将士们迅速集结，开始了一天紧张而充实的训练。体能训练场上，士兵们负重奔跑，汗水湿透了他们的衣衫，却没有一人叫苦叫累；演武场上，兵器碰撞之声不绝于耳，老兵们耐心地指导着新兵，传授着各种战斗技巧，大家都憋着一股劲儿，想要在下次面对敌军时，表现得更加出色，捍卫住这来之不易的胜利成果。
林悦在忙碌之余，却隐隐感觉到朝堂上可能会有变数，她那聪慧的眼眸中时常闪过一丝忧虑。这日，她找到太子，轻声提醒道：“殿下，此次回朝之后，怕是不会太平，二皇子和四皇子向来视您为眼中钉，如今您得胜归
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