我颜如卿踏入睿王府时,正值金桂飘香的时节。府门前两尊石狮子威风凛凛,朱漆大门上铜钉锃亮,门楣上“睿王府“三个鎏金大字在秋阳下熠熠生辉。父亲让我来送贺礼时,只说睿王六十大寿,朝中重臣皆会到场,却没说这寿宴竟成了夺命宴。
“颜小姐到“门房高声通传,我整了整月白色绣梅花的裙裾,捧着锦盒迈过门槛。身后跟着的小厮青竹捧着另一份贺礼,亦步亦趋。
睿王府内张灯结彩,回廊下挂满红绸灯笼,庭院中假山流水间点缀着金菊。宾客们锦衣华服,三三两两聚在一处谈笑。我目光扫过人群,认出几位常在父亲口中听到的王爷——雍王、肃王、礼王、廉王...算上今日的寿星睿王,八位王爷竟到了五位。
“颜将军的千金果然如传闻中英姿飒爽。“一道温润嗓音从身侧传来。我转头,见一位着靛蓝锦袍的男子执扇而立,眉目如画,唇角含笑。
我福了福身:“肃王殿下谬赞。“
肃王萧景明,先帝第七子,以诗画闻名。他手中折扇轻摇,扇面上墨竹栩栩如生。“颜小姐初次来睿王府,不如由本王引见?“
我正要婉拒,忽听前厅一阵骚动。紧接着侍女尖叫划破长空:“王爷!王爷您怎么了!“
我与肃王对视一眼,同时向前厅奔去。厅内宾客已乱作一团,人群中央,睿王仰倒在太师椅上,面色青紫,嘴角溢出黑血,手中酒杯滚落在地。睿王妃瘫软在一旁,哭得几欲昏厥。
“都别动!“我厉喝一声,声如金玉,震得满厅寂静。多年习武让我本能地掌控局面。我快步上前,指尖探向睿王颈侧发现已无脉搏。
“王爷中毒而亡。“我直起身,目光扫过地上酒杯,“酒中有毒。“
“封锁府门!“雍王萧景琰从人群中走出,面容沉肃,“在场所有人不得离开!“他年约四十,是先帝长子,在朝中威望极高。
我注意到他说话时,肃王眉头几不可察地皱了皱。
睿王府侍卫迅速封锁各处出口。我退后几步,暗中观察在场众人反应。礼王面色惨白,不住擦拭额头冷汗;廉王则目光闪烁,不断望向厅外;肃王站在我身侧,神色凝重却不见慌乱。
“此事非同小可。“雍王环视众人,“睿王兄暴毙,必须彻查。在查明真相前,所有人都有嫌疑。“
“雍王兄此言差矣。“一道清冷声音传来,我转头看去,是方才未注意到的诚王萧景云。他一身素白锦袍,面容冷峻,“在场多为朝中重臣,岂能一概而论?“
雍王冷笑:“诚王弟莫非心虚?“
眼看二人剑拔弩张,我轻咳一声:“诸位王爷,当务之急是查明睿王死因。家父曾任刑部侍郎,我自幼耳濡目染,或可略尽绵力。“
话一出口我便后悔了。父亲确实教过我勘验之术,但卷入皇室命案绝非明智之举。然而睿王死状蹊跷,若不查清,在场宾客恐怕都难脱干系。
雍王审视我片刻,忽然点头:“颜将军之女,本王有所耳闻。据说你武功不凡,心思缜密,就由你暂查此案。“
“这不合规矩。“廉王突然出声,“她一个女子...“
“廉王兄此言差矣。“肃王轻摇折扇,“颜小姐出身将门,又通刑名,正是合适人选。“
众王爷争执不下时,府外突然传来整齐脚步声。一队禁军涌入庭院,为首的将领单膝跪地:“禀诸位王爷,皇上听闻睿王噩耗,特派禁军协助查案,并命——“他抬头环视,目光落在我身上,“颜小姐主理此案,诸位王爷从旁协助。“
我心头一震。皇上怎会指名要我查案?但眼下不容多想,我福身领命:“臣女遵旨。“
禁军将睿王遗体移往偏厅,我命人封锁现场,仔细检查睿王席位。酒杯中确有余毒,但睿王唇边血迹颜色有异。我戴上丝绢手套,轻轻拨开睿王衣领,颈侧有一细小针孔,周围皮肤泛青。
“不是酒中毒。“我低声道,“是银针淬毒,刺入颈部致死。毒酒只是障眼法。“
肃王不知何时站在了我身后:“颜小姐好眼力。“
我转身,与他保持距离:“肃王殿下过奖。此案凶手心思缜密,既要毒杀睿王,又要嫁祸他人。“
“嫁祸给谁呢?“肃王似笑非笑,“毒酒是雍王兄敬的,酒杯却是廉王送的。“
我心头一凛。八位王爷明争暗斗多年,如今睿王暴毙,若处理不当,朝局必将大乱。
“我需要查看宾客名单。“我说着走向厅外,却见青竹慌慌张张跑来。
“小姐!不好了!“他压低声音,“老爷派人来传话,说...说让您立刻回府,不得参与此案!“
我皱眉:“父亲可知这是皇命?“
青竹摇头:“老爷只说...此事水深,不是小姐能涉足的。“
我望向庭院中神色各异的王爷们,又回
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