雨水拍打着蓝泽市立图书馆的窗户。柯南站在微缩胶片阅读器前，眼睛因长时间盯着屏幕而干涩发痛。他已经查阅了近三十年前，所有与白鸟福利院相关的报道。
“1995年3月15日，白鸟福利院因建筑安全隐患关闭，37名儿童被转移至其他机构……”
柯南揉了揉眼睛。报道刻意淡化了关闭原因，只说是一次“例行检查”中发现问题。照片上，福利院是一栋三层的西式建筑，门口的石碑上刻着“白鸟学园”四个字。
“你在找这个吗？”
一张泛黄的报纸，突然递到面前。柯南抬头，看到一位戴着老花镜、头发花白的老人。老人穿着褪色的卡其色风衣，手指关节粗大，像是长期从事体力劳动的样子。
“您是……？”
“森川，以前在那附近工作。”老人声音沙哑，指着报纸上一则小新闻，“看这个。”
新闻标题是《新海制药赞助福利院医疗设施升级》，配图是一群孩子排队接受体检。角落里，一个穿白大褂的男人正俯身查看一个小女孩的手臂。尽管像素模糊，但柯南还是认出了那锐利的侧脸——年轻时的黑岩辰次。
“他们说是体检，实际上……”老人突然咳嗽起来，“抱歉，我得走了。如果你真想了解，去查查新海制药的废弃工厂。”
他匆匆塞给柯南一张纸条，上面潦草地写着“新海制药”和一个地址，随后快步离开。柯南想追上去，却在拐角处跟一个抱着一摞书的管理员撞个正着。等他从散落的书本中爬起来，老人已经不见踪影。
回到酒店，柯南发现小兰正在大厅焦急地来回踱步。
“柯南！你又跑到哪里去了？”小兰蹲下身，双手搭在他肩上，“这几天你总是神神秘秘的，我很担心。”
“对不起，小兰姐姐。”柯南做出愧疚的表情，“我只是去图书馆看漫画……”
“说谎。”小兰的眼神异常锐利，“你说谎时眼睛会往左下角看。新一也是这样。”
柯南心跳漏了一拍。小兰什么时候变得这么敏锐了？
“算了。”小兰站起身，语气突然轻松起来，“明天我们就回东京了，今晚好好休息吧。”
这种突兀的情绪转变，更让柯南不安。他点点头，快步走向电梯，却听到小兰在身后轻声说：“有时候我真觉得，你和那个女孩……知道太多不该知道的事。”
电梯门关上的瞬间，柯南看到小兰脸上闪过一丝落寞。
房间里，灰原哀正在整理行李。看到柯南进来，她头也不抬地说：“我订了明天最早的车票。你应该也这么做。”
“你知道我做不到。”柯南打开笔记本电脑，输入“新海制药”关键词，“今天有人给了我线索。”
搜索结果寥寥无几。新海制药是家小型药厂，二十年前因“经营不善”倒闭，主要生产营养补充剂和抗生素。唯一值得注意的是，其法人代表是新海正彦的父亲。
“工藤。”灰原哀突然按住他的手，“停下。”
她的声音里，有一丝几不可察的颤抖。柯南抬头，惊讶地发现她的脸色苍白如纸。
“你知道些什么？”柯南轻声问。
灰原哀松开手，走到窗前。雨已经停了，但乌云仍未散去，月光时隐时现。
“白鸟福利院……不是普通孤儿院。”她背对着柯南说，“那里是‘筛选器’，挑选特定基因的孩子进行……改造。”
“改造？”
“记忆、服从性、特殊能力。”灰原哀的声音平静得可怕，“组织接手了一部分研究成果，但最初的项目……更古老，更黑暗。”
柯南想起黑岩实验室里那些改造章鱼和佐佐木隆非人的眼睛：“你是说，那里进行人体实验？”
灰原哀没有直接回答：“我姐姐……宫野明美，曾被派去收集资料。她带回的档案中有一个词反复出现——‘X计划’。”
“X？”
“不是罗马数字10，而是字母X。”灰原哀转过身，眼中闪烁着柯南从未见过的恐惧，“代表未知变量，代表他们想要创造的东西。”
柯南突然想起什么，迅速翻出手机里保存的案件照片——藤本健三耳后的针孔周围，皮肤有轻微的X形红肿。
“这个标记……？”
灰原哀看了一眼，猛地闭上眼睛：“比我想象的还要近……他们已经开始清理了。”
一阵沉默后，柯南决定换个方向：“那个森川老人提到新海制药的废弃工厂。我想去看看。”
“愚蠢。”灰原哀厉声道，“那正是他们希望你做的。工藤，这不是普通的犯罪调查，而是一个存活了几十年的秘密网络。连组织都只是其中的一个分支。”
柯南从未见过灰原哀如此激动。他正要回应，电脑突然发出提示音
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