须一笑，坦然回应道：“正是，此次殿试题目确实交由一名五品郎中拟定。”
此语一出，全场哗然，众人原以为仅是传言而已，不想竟是皇帝亲口证实。
他们难掩震惊：一个区区郎中怎能担纲如此重任？更何况科举事关朝廷选贤用人，向来为朱元璋所重视。
他过去每逢殿试皆悉心筹备，为何今次破天荒地将要事托付给一个品级不高的小吏？
百官的目光不约而同聚焦到了礼部尚书任昂身上，其表情颇为复杂。
众所周知，负责拟题的礼部五品郎中叶轩乃任昂旗下之人。
皇帝弃而不顾这位尚书，反择其下属，莫不是对任昂有所不满？
任昂心头火起，暗自不服：礼部才俊济济，何以偏偏挑中一个五品郎中？难道是他任上出了纰漏，所以招致皇帝轻视？想到此处，他的内心愈加忐忑不安。
此时，察觉到无数双目光投来，其中有同情，有嘲笑，亦有讥讽。
他再也难以忍耐，跨步而出，俯首请罪，“陛下，下官有事不明，冒昧求陛下指点。”
弯腰行礼间，他的目光仅落在自己绯红官袍边缘及殿内青砖之上。
胸腔之中，心跳加速，几乎要跃出喉咙。
呼吸变得急促凌乱——真是糊涂啊！岂能忘却朱元璋近年多疑猜忌之心！除却马皇后的话语略能听进耳中外，稍使他心烦意乱的大臣皆被斩杀殆尽。
任昂艰涩吞咽了口水，祈祷上苍保佑今日能够免死脱身。
彼时，朱元璋微微眯起双眼，身子缓缓向前倾了少许。
“你打算向我们请教何种疑问？”
任昂硬着胆子开口：
“陛下。”
他顿了顿，接着说道：
“往届殿试的考题不是一贯由您亲自拟定吗？为何这次您会让一位默默无闻的郎官来拟定题目呢？”
任昂话音未落，便听自己补了一句：
“臣实在是想不通。”
“想必不止我一个人对此困惑吧。”
说到这里，他的目光有意无意地扫过周围的大臣，“大家应该都和臣一样疑惑不解。”
刘伯温轻轻瞥了任昂一眼，神色泰然。
他自然也有自己的好奇，但他绝不会像任昂这般冲动，贸然向朱元璋提问。
万一朱元璋心情不佳，稍有不悦，这可是能送命的问题啊！
李善长摸了摸胡须，心中暗道：这任昂还真是吃了熊心豹子胆，敢如此冒犯龙颜。
莫非他将陛下当成了性情豁达、为人随和的刘邦不成？刘邦那性子洒脱，只要你别惹他生气，即便当面骂他，他也能一笑置之。
可朱元璋不一样啊，稍有不慎触怒于他，第二天怕是脑袋都要搬家了！
朱元璋脸上的笑容逐渐消失，取而代之的是一副威严冷峻的表情，皇者之势尽显无遗。
整个朝堂瞬间陷入一片死寂，连根针掉在地上都能听得一清二楚。
任昂敏感察觉到了气氛的变化，全身不由得冒起一股寒意——完了，今日恐怕难逃一劫。
他开始懊恼：自己怎么就问了这么个问题？帝王最忌讳被人挑战权威啊！
朱元璋语气冷冷地道：“这是朕的决断，为何需要向你解释？难道说朕的每一件事，都非要得到你的认可不可么？”
任昂喉咙发干，声音颤抖着回答：“臣不敢，臣万万不敢！只是……实在对那位叶轩感到好奇。
他不过是位区区内五品郎中，竟能引起圣上的关注，这其中一定大有讲究。”
他慌忙补充：“臣绝无质疑之意，更没有胆量去怀疑您的决定！”
但朱元璋的面色依旧冰冷，只冷冷哼了一声：
“希望你真没有这样的想法，不然的话——朕定斩下你的头颅！”
任昂赶忙叩首：“臣绝对不会有此妄念，绝不敢对皇上有所冒犯！”
提起叶轩时，朱元璋忽然重新展露微笑，语气间也带着赞许之意：“朕之所以选中叶轩，你们将来便会明白其中的道理。
这位年轻俊彦的确与众不同。”
听了这话，站在下方的刘伯温、李善长等人不禁感到惊讶——陛下竟会对一名小小的五品郎中给予如此高度的评价，那个名叫叶轩之人究竟有着何等本事？
尽管心存疑虑，却无人敢在场质疑这件事的真实性。
于是，朱元璋指派叶轩负责出题的事情就这么板上钉钉地定了下来。
退朝后，群臣陆续散去。
淮西勋贵紧随李善长的步伐离开，而浙东集团则聚集在刘伯温身旁。
李善长低声问道：“今日是我头一次见上位对一个小五品官
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