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“师傅……”朱兰儿喉头哽住，指尖蘸了药膏轻轻涂抹。药膏触到伤疤时，芸娘忽然痉挛般蜷缩，一道黑气自心口窜出，又被疤痕中的金纹死死绞住。
她终于明白，那些疤痕不是旧伤，而是封印噬魂珠的咒枷。今夜月蚀，芸娘以身为祭，想将魔珠彻底封入自己体内。
“傻丫头……哭什么。”芸娘不知何时睁了眼，声音轻得像风扯碎的蛛丝。她抬手抚过朱兰儿脸上的泪痕，掌心冰凉如深潭寒玉，“封印噬魂珠……咳咳……本就是我欠你父亲的。”
朱兰儿攥紧药瓶，瓶身映出她通红的眼：“您早打算替我去死？”
“死？”芸娘低笑，白发散在青石上如霜雪铺陈，“三十年前你爹剖丹救我时，我便该死了。”她指尖轻点朱兰儿心口，锁魂玦随之泛起涟漪，“世间因果如环，他为我续命，我替他护女，恰如春蚕吐丝——丝尽，方得圆满。”
洞外骤雨滂沱，芸娘腕间铜铃忽地轻颤。朱兰儿掀开她袖口，见小臂内侧布满针孔大小的血点——那是每月十五以心头血加固封印的痕迹。她想起无数个深夜，芸娘独自在偏房熬药，药香里总混着铁锈味，原来那不是草药。
“您总教我修真九境需勘破生死，”朱兰儿将熬好的汤药吹凉，“可您自己……”
“正因勘不破，才要你替我破。”芸娘就着她的手饮药，漆黑的药汁从嘴角溢出，在白衣上晕成墨梅，“你爹当年说，锁魂玦裂痕如人心缺角，唯以执念填补。”她忽然剧烈咳嗽，咳出的血沫里浮着金丝，“如今我懂了……他的执念从来不是永生，是牵挂。”
朱兰儿用袖口替她拭血，却发现自己的泪混着血渍在白衣上化开，恰似雪地红梅。芸娘腕间铜铃忽然无风自响，铃芯滚出一粒鲛珠，珠内封着片褪色的枫叶——正是当年朱青山刻字的那片。
“收好。”芸娘阖目倚回石壁，唇角却噙着笑，“待你结丹那日，它会告诉你……何为真正的春风化雨诀。”
洞外雷声渐歇，朱兰儿将枫叶贴在锁魂玦裂痕处。玉玦忽然泛起暖意，那些狰狞的裂痕竟生出细密金丝，如春日藤蔓缠绕住师徒二人的影子。她终于懂得，修真路上最凶险的从不是天劫，而是甘愿为你坠劫之人。
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