“胡老爷见多识广，该认得观音土吧？“孟岩从阴影里转出来，掌心托着把掺杂红土的米粒，“掺三成土，价钱还能再压两成。“
胡钊飞眼前发黑。前日冯家那批货可是粒粒饱满！
“您也别恼。“孟岩弹去衣襟落雪，“太子爷要平粮价，齐王要养私兵，这掺了土的米。“他忽然轻笑，“正适合熬赈灾粥啊。“
五更梆子响时，胡府库房已搬空大半。胡钊飞瘫在太师椅上，忽见管家连滚带爬扑进来：“老爷！京兆尹带人封了码头！说咱们的米掺了毒土！“
“快找陆大人。“
“陆重锦今早就被太子召回东宫了！“管家抖着密信，“冯家供出咱们勾结南诏。“
胡钊飞喉间腥甜再也压不住，“哇“地喷在账簿上。最后一页“盈利千万贯“的字迹，渐渐被血渍晕成朵红梅。
宛城码头飘着细雪，孟岩的玄色披风在朔风里猎猎作响。他抬手示意，六座仓廪的封条同时揭开，金灿灿的稻谷倾泻而出，在雪地里堆成小山。
“二十万石在此。“孟岩靴尖踢开谷堆，新米清香扑面而来，“余下二十万石在京郊，诸位验完货再付尾款不迟。“
胡钊飞抓了把米粒在掌心碾碎，稻壳里迸出雪白胚芽。他瞥见太子心腹微微颔首，悬着的心落回肚里——这米比户部官仓的还饱满三分。
“银票在此。“韦盛珣的亲信抬来樟木箱，通源银庄的朱红印鉴刺得人眼疼，“按约定，四成现银六成票据。“
孟岩的小厮清点银票时，码头忽然传来铁甲铮鸣。五十名蒙面侍卫按刀而立，玄铁面具下只露一双双鹰隼般的眼。奉国公府的人刚要摸向腰间软剑，就被太子抬手制止。
“孟老板好大的排场。“太子摩挲着翡翠扳指，“南诏商队都配得起玄铁卫了？“
“让殿下见笑。“孟岩笑着将契书递过去，“草民这些护卫，可比不上东宫十二卫的威风。“
亥时三刻，最后一辆粮车驶离码头。孟岩站在船头，看通源银庄的票据在月光下泛着幽蓝暗纹。小厮低声禀报：“姑娘说，京郊那十万石已备妥。“
陆府西厢的暖阁里，温知虞正对着铜镜梳发。红缨捧着鎏金炭盆进来，袖中知更鸟扑棱着落在妆台。
“庄子上都安排妥了？“温知虞展开纸条，火苗舔上“一切顺利“四字时，映得她眉眼如画。
“凌蓟今早来回过话，十万石新米藏在地窖，裹着陈年稻草。“红缨压低声音，“真要白送给朝廷？“
温知虞将灰烬撒进炭盆：“父亲上月奏请开仓放粮，皇上正愁没由头。“她指尖划过妆奁暗格里的账册，“剩下五十万石，明日让齐王府的人'偶然'发现。“
卯时初刻，京郊粮市突然涌入大批粮商。米价从三百文一路暴跌，到午时竟跌破百文。胡家粮行的伙计慌慌张张来报时，胡钊飞正对着满仓新米打算盘。
“不可能！“他掀翻茶案，“宛城四十万石都在我们手里。“
“东家！“掌柜的连滚带爬冲进来，“有人在运河码头发现二十万石官粮！说是陆首辅献给朝廷的！“
奉国公府的书房乱作一团。陆重锦攥着暴跌的粮价单，想起昨日孟岩船头那抹意味深长的笑，突然抓起砚台砸向密探：“查！给我查通源银庄的底细！“
通源银庄后院，掌柜的正在誊抄账目。鎏金算盘旁摆着盏琉璃灯，灯影里隐约可见“温“字暗纹。窗外飘雪渐密，他提笔在今日账册末页添了句：腊月廿九，南诏米市价，六十文。
温知虞倚在暖阁窗前，看知更鸟掠过覆雪的重檐。红缨捧着鎏金手炉进来：“姑娘，齐王府的人咬钩了。“
“让他们再加把火。“温知虞将鱼食撒进青瓷缸，“告诉米行掌柜，明日粮价压到五十文。“
翌日早朝，御史台连上三道折子弹劾太子囤粮。龙案后的皇帝看着户部递上的市价单，朱笔在“五十文“上重重圈了个红印。
散朝时，陆首辅的轿子特意绕道温府。门房递上拜帖，里头夹着张通源银庄的票据——正是孟岩交易时用的那批。
“告诉你们小姐。“陆首辅摩挲着票据边缘的暗纹，“雪天路滑，当心脚下。“
暖阁里的炭盆爆了个火星，温知虞将票据投入火中。火苗蹿起时，她仿佛看见前世刑场上父兄染血的囚衣。如今粮价崩盘，太子私库被掏空大半，这把火总算烧回了东宫。
“红缨。“她忽然轻笑，“给庄头传话，地窖里那十万石。“话音未落，窗外传来凌蓟的咳嗽声。
雪地上残留着半枚玄甲卫的靴印，温知虞抚过窗棂上凝结的冰花。这场博弈才刚开始，她要让太子也尝尝，眼睁睁看着至亲被碾成齑粉的滋味。
金銮殿蟠龙柱上的宫灯忽明忽暗，景仁帝攥着户部折子剧烈咳嗽，明黄帕子洇开点点猩红：“四百文...咳咳..
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