京城的夜黑得像浸透墨汁的绸缎，怀玉皇帝的御书房里，烛火在穿堂风里诡异地明灭。灵悦盯着案头新送来的南疆密报，玉印突然在怀中发烫，烫得她差点叫出声。?
“陛下！九曜卫统领求见！”门外太监的声音带着颤音。?
怀玉头也不抬，指尖仍在批阅奏折：“让他进来。”?
鎏金铜门轰然推开，玄甲统领大步踏入，腰间九曜卫令牌泛着冷光。灵悦却猛地站起身——统领甲胄缝隙间，那若隐若现的暗红色纹路，分明是暗影教的图腾！?
“你不是周统领！”灵悦的喊声被金属出鞘声淹没。统领长剑直指怀玉咽喉，速度快得肉眼难辨。怀玉挥袖甩出三支袖箭，却眼睁睁看着箭矢穿透对方身体，在墙上撞出火星。?
“傀儡术？！”怀玉向后急退，撞翻身后的书架。灵悦的玉印光芒大盛，映得满室通红：“这是双重傀儡术！真正的杀手在...”她突然抬头，瞳孔骤缩——房梁阴影里，黑袍人的匕首正对着怀玉后心！?
“接住！”怀玉毫不犹豫掷出镇国玉玺。灵悦本能地抬手，温润的玉印与沉重的玉玺刚一触碰，一道光柱冲天而起。黑袍人发出一声惨叫，从房梁跌落，面巾在气浪中翻飞。?
“三皇子？！”怀玉的声音里充满不可置信。那个本该在三年前坠崖身亡的三弟，此刻正狞笑着擦去嘴角的血，吞下一枚血色珠子。他的皮肤以肉眼可见的速度皲裂，鳞片从伤口中钻出，眨眼间化作半人半蛇的怪物。?
“以为杀了苍澜国主就万事大吉？”三皇子的声音变得沙哑刺耳，“真正的祭品，是整个天元国！暗影教的血月计划，从先帝在位时就开始了！”?
灵悦感觉头皮发麻。她突然想起玉印中浮现的先帝遗言，那些关于血脉和牺牲的模糊片段，此刻在脑海中疯狂拼凑。怀玉抽出腰间佩剑，剑尖却在颤抖：“当年你坠崖...原来都是骗局！”?
“骗局？”三皇子发出尖锐的笑声，鳞片缝隙渗出黑血，“大哥，你以为九曜卫为何叫九曜？暗合九星连珠之象，本就是为血月献祭准备的容器！”他猛地抬手，窗外突然响起凄厉的号角声，无数黑影翻墙而入。?
灵悦握紧玉印，却发现纹路正在变化。原本的星图竟扭曲成锁链形状，而三皇子身后的傀儡统领，不知何时已站在门口，拦住了唯一的退路。“这些年，我在暗处看着你们东奔西走，”三皇子舔了舔嘴角的血，“丞相府的尸体、南疆的蛊祭，不过是餐前甜点。”?
“你到底想干什么？”怀玉的剑已经出鞘三寸。?
“干什么？”三皇子突然逼近，腥风扑面而来，“用九曜卫的命打开时空门，让暗影教的主人降临！而你，尊贵的皇帝陛下，将是血祭的最后一环！”他话音未落，窗外传来此起彼伏的惨叫声，九曜卫的铠甲在月光下泛着诡异的红光。?
灵悦感觉玉印的热度几乎要灼伤掌心。她突然想起程宇手背上的魂印，想起南疆尸体上的玉佩，所有线索在这一刻突然串联。“等等！”她大喊一声，“你说九曜卫是容器...那先帝...”?
“先帝？”三皇子的笑声戛然而止，眼中闪过一丝疯狂，“他就是第一个祭品！为了阻止暗影教，他用自己的血脉镇压了时空门！而你，”他转头盯着灵悦，鳞片下的眼睛泛着绿光，“和那个带着龙魂印记的杂种，是重启仪式的钥匙！”?
怀玉的脸色瞬间惨白：“你胡说！父皇他...”?
“我有没有胡说，问问你怀里的玉印！”三皇子突然暴起，手中利爪直取灵悦咽喉。怀玉想也不想扑过去，却被傀儡统领一剑拦住。千钧一发之际，灵悦举起玉玺，两道光芒相撞，爆发出刺目强光。?
“快走！”怀玉的吼声混着金属交鸣。灵悦踉跄后退，却发现地面不知何时爬满血纹。三皇子的鳞片开始发光，整个御书房剧烈震动，书架上的典籍纷纷坠落，露出后面隐藏的祭坛——那祭坛的纹路，竟和玉印、魂印完全吻合！?
“血月升起之时，就是天元的末日！”三皇子的声音在轰鸣声中回荡，“告诉程宇，他身上的龙魂，不过是暗影教的养料！”话音未落，他化作一道黑影撞破窗户，消失在夜色中。而窗外，九曜卫的队伍正朝着皇宫深处逼近，每个人的眼睛都泛着妖异的红光...?
灵悦握紧怀玉递来的剑，玉印的光芒渐渐黯淡，却在印面深处浮现出新的纹路——那是一张人脸，与三皇子的面容有七分相似。怀玉抹了把嘴角的血，声音低沉：“传令下去，关闭城门，召集禁卫军...还有，立刻派人去南疆，告诉程宇...”他的声音突然顿住，看着窗外冲天而起的黑色烟雾，“告诉他，九曜卫全军叛变，京城...守不住了。”?
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