山风带着幽凉，仿佛一阵长久未散的阴云笼罩在云山分部。自从暗冥堂屡次在外围留下残酷血痕后，张家上下都绷紧了神经，巡逻队的人手日夜不辍。然而，真正的大规模冲突却迟迟未爆发，这种“山雨欲来而未至”的感觉，尤为令人不安。
傍晚时分，天色阴沉，乌云渐渐堆聚在山顶。张清禾来到外院，见到高行止正与几名弟子整理兵刃、商讨防守细节。她轻咳一声，示意高行止过来：“长老们打算加强后山的陷阱防线，你可愿协同一队精英弟子去执行？今晚就得动手，趁月色朦胧，暗冥堂的眼线不易察觉。”
高行止微微颔首：“我正有此意。若能更快布防，也算给那些宵小一点颜色。”
张清禾半带关切：“你自身安危要顾及，别忘了你还背负‘龙脉’之力。一旦被盯上，暗冥堂会不惜一切擒你。且记，有任何异动，莫要逞强，立即呼唤队友。”
高行止拱手应诺，心里也暗暗思忖：暗冥堂既能潜伏多日，绝非等闲之辈。他定要稳扎稳打，不给对方可乘之机。
离开外院前，高行止还是赶回小院，想与林儿说明自己半夜要出动，以免她惊慌。
推门进院，夜色里一盏小灯照亮廊下，林儿正抱着本医书坐在石桌边默默阅读，看见他进来，忙放下书：“高大哥，这么晚还没歇息？”
高行止轻轻摇头：“今晚我要去后山协同布防，可能很晚才回，你别等我，早些睡。”
林儿听完，神色透出不安：“这么危险的时刻……你……当真要去吗？”
高行止微笑安抚：“张家已安排好多人，不会让暗冥堂得逞。我自己也不至于轻易失手。你留在院里莫乱走，万一有变，我会尽快赶回来。”
林儿微咬唇，点了点头：“我知道了……我就在这里，等你回来。”声音虽轻，却带着一份颤抖。高行止心中一柔，把桌上的小油灯挑亮一分：“安心，我一定会平安。”
高行止随同十余名张家弟子潜行至后山深处。月色被乌云遮住，空气里渐渐浮起湿意，仿佛一场雨将至。他们依照长老指示，把准备好的竹钉、绳网、陷坑等一一布置在山势险要处。
雨点果然开始落下，滴滴答答，打在竹叶上发出清冷声响。高行止心里越发警觉：这样的雨夜，最易掩人行踪，暗冥堂若想突袭，正是时机。
队伍忙了一个多时辰，直到后半夜，才算完成基本布防。大伙儿衣衫尽湿，却不敢懈怠，随时留神四周动静。忽听远处隐约一声惨呼，传来又骤然断绝，众人顿时心神一凛。
领头的高级弟子皱眉：“不好，可能是巡逻小队出事了。我们快去看看。”
高行止与众弟子踩着泥泞小径奔向声源处，途经高处竹林时，借月色可见杂乱脚印与打斗痕迹。那一片狼藉、断枝折叶似昭示刚才爆发过一场恶战。队伍里有人唤了好几声，却无人应答，四周仅有雨声与竹林晃动。
忽然，一道黑影闪过林际，速度奇快。
“敌人！”
一个弟子暴喝。高行止也看见那黑影似鬼魅般转瞬掠过，一闪不见。
众人收拢队形，小心搜寻。可半刻后，只寻到地上两道浅浅的血痕，以及一把断裂的刀。此情此景让所有人沉重：暗冥堂果然已行动，却又巧妙避开正面冲突。
高行止握拳，心中火起，却无从追击。他暗想：“若他们确是来找我，为何一直闪躲？莫非还在等更合适机会？”一旦他们摸清布防，势必狙击更狠。
队伍搜索无果，只得打道回分部报信。乌云越积越厚，雨势加大。高行止一边走，一边忍不住回想：若今夜他独自落单，会否就遭遇敌方全力一击？暗冥堂行事飘忽，真教人防不胜防。
待返回分部后，已有长老与张清禾等候。见他们皆平安归来，长老舒口气，却听高行止汇报了途中发现与那黑影交错之事，大家面露阴霾：这次又有人失踪？巡逻队中某人或被擒或被杀……一时讨论声愈发紧张。
张清禾看着高行止，试图在他脸上找寻安慰，却只见到无奈与愤懑交织。她低声道：“这帮人手段太狡诈，偏又刀刀见血。等长老安排好，我想请求你加入一次更深夜的围捕。”
高行止点头：“我义不容辞。”内心也多了股坚定：与其被动等待，不如主动反击。
会议告一段落已是深夜，高行止匆匆赶回小院。刚进门，便见林儿披着外衣立在廊下，俨然等他多时，脸上尽是焦急：“你……你回来了？外面怎么样？我刚才似乎听见有人喊杀……”
高行止摆手：“你莫怕，只是巡逻队与黑衣人交手了下。分部加强警戒，不会有事。”他见林儿身子还带雨中潮气，也忍不住斥责：“你半夜守在外头，若着凉怎么办？”
林儿垂眼：“我睡不着……总怕你出事。”她话虽简单，却道尽她内心恐惧。高行止听了心中一暖，柔声安抚：“我好好的，别多想。倒是你，该
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