有人说，人生的意义在于时间。那么时间的意义又在哪呢？时间的意义在于成长和发展。对于社会而言，成长和发展是有意义的，社会成长了，社会发展了，社会中的每一个人也都将会因而成为受益的人。关于社会的成长和发展，有一个十分有名的理论，既一只桶能装多少水取决于它的最短板。一个社会的成就不仅要看它的长板，即有多少个第一，而是要看它的短板在哪里。补齐短板才是一个社会能很好发展和提升的关键。短板的高低才决定了一只桶能装多少水。同样，社会的发展靠的是人才水平，所有人都发展了，社会的总水平才能显著地提升。因此，人生的意义就很明显了，既通过提高个人的水平从而来提升整个社会的发展水平。人生的意义对于个体而言即在社会发展的框架下不断提升个人的水平，不论是认知水平还是实践水平。而成长是需要时间的，所以在个人成长的过程中如何获得提升正是人们所关注的，也是人生的意义所在。这里获得提升和获得发展并不完全等同。提升的是水平，而发展则是多元的，它会将人们的关注点引向多个方面，比如金钱，比如地位，比如才能等。这时对水平提升的关注会被更多引向金钱的多少，地位的层级等方面，使得提升水平的意义反而被人们忽视了。而桶的材质和厚度与桶的承载量并无多少直接的相关，只有桶的高度才能决定桶的装水量。当人们更多关注自身的名利获得而忽略自身的水平提升时，每个人集合而成的社会总水平会因这种关注的偏差而发生了偏差。即社会总水平决定个人名利“含金量”。社会总水平高了，个人名利的“含金量”才有意义。这促使人们将关注点又回到个人水平的提升上。
桶的材质和厚度也是有意义的，整体协调才是终极意义的体现。因此才有这样的结论:将个人的发展融入到社会整体的发展才是人生意义不断寻找的方向。增加个人水平及能力的含金量（真实有效性），增强个人为人处事的道德水准和宽厚品德，才能有利于增强整个社会的真正发展和提升。
人们常说“英雄不问出处”，因为没有天生的英雄，只有不断成长的英雄。树高千尺从根起，万丈高楼也要从地基开始建起来。通过时间来积累空间的发展和成长这是可视化的意义所在及体现，也是每个人人生意义的所在。
总之，个人要发展，社会要发展，二者相辅相成。懈怠不仅是个人的事，会最终影响到整个社会的发展。因为最终决定社会发展高度的仍是它的最短板的水平怎样。因此，个人的事不仅仅是个人的事，它会因为“最短板”的原因而影响到整个社会的水平及承载量。都不想成为“最短板”才能推动整个社会的不断进步。当人们要求更多自由和包容时，这意味着对“最短板”的满不在乎，这使得社会整体的水平和承载量将由这些个体的“最短板”水平来决定。这正是老话所说的“天下之事，匹夫有责”。每个人所呈现出的水平都与整个社会水平的高低和发展程度息息相关。为了不做“最短板”，而不断努力的提升自己的水平，推动整个社会不断地进步，就是每个人的人生意义所在。
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