尚书大人犯了死罪，最后只是被流放戍边。为此朝堂分了两路站队，巧的是这两路人皆是石之信昔日称兄道弟的同僚。以李传英为首的主张大义灭亲，卖国之罪不可饶恕，需立即死刑以儆效尤。而当今王上的唯一胞弟齐疆王则认为，通敌卖国兹事体大，区区一条人命远不足断其根源，不如将石之信流放戍边，伺机查明其余党同谋。
王上冷静了一夜，最终还是留下石之信一命，只是石府再也回不去往日风光。石府解禁那日，重获自由的家眷与侍从卷着财物落荒而逃，只有廖梅青一脸淡定，小包袱装了几件衣物和心爱的佩饰，步调从容甚至有些轻快，跨出石府大门，她回头朝空荡荡的院落挥挥手。
人生中最珍贵的年岁被禁锢在这四方之内，好在这并不是她最后的结局。
门外早已有马车等候，池暮撩开帘子，本以为是故友重逢的感动，岂料廖梅青上车第一句便问，“沈慈怎么没来？”
“还担心你受苦，原来是我多虑了。”池暮靠在一旁，侧头问她，“接下来有何打算？”
“大夫人吝啬，这些年我也没存下什么钱，好在有手艺傍身，应该不至于饿死。”
“你还有手艺？”池暮意外。
廖梅青从包袱里翻出了几张方帕，上面绣的青莲算不上惊艳但很别致，“还记得我跟你说过我有个亲戚是做布料生意的吗？我打算去投奔他，也不知道小尤在那里混得怎样了。”
池暮笑笑不说话，直勾勾地看着廖梅青。廖梅青憋不住了自己开口道：“其实吧……留在王都也有诸多好处的，比如离沈慈更近一些。”
“只是想靠近些？”
“以前总觉得我与他之间再无可能了，却也忍不住各种偷窥，如今恢复自由反而胆怯了，也许保持距离的陪伴才是我们之间最舒服的方式吧，毕竟都不是当初的模样了，总不能强求太多不是？”廖梅青托腮，侧头看向窗外。
“我怎么觉得你是想以退为进？”池暮直接明了。
廖梅青笑得怪里怪气，不一会儿脸也罕见地红了起来，“怎么马车还不走？”
“自然是等你报上那位远方亲戚的住处了，难不成真以为我把你送去沈宅？”
“池暮，我觉得你变了。”廖梅青板住脸，“果然是有了张舍之后，你对我就不及从前温柔了。”
池暮微愣，随后但笑不语。嘴角上翘的弧度与微弯的眼眉相得益彰，本就精致的五官美得越发张扬。
“你之后如何打算？”廖梅青问。
“去君合关。”
“边关可不是什么好待的地方，战事常有，而且鱼龙混杂。”廖梅青顿了顿，“君合关？张舍的老窝！那你请便吧，有他在没人能动你。”
“如此说来，我们会有一长段时间不能见面了。”
“那到无妨，你只需记住，苟富贵，勿相忘。”廖梅青双手抱拳，瞪大眼睛用力看她，池暮索性直接往前一把抱住她，吸了吸鼻子，“保重。”
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回到府中已是傍晚，安静的院落被洒满一地余晖，清水鱼池中映着高处的红色桂花，几朵花蕊随风浮于水面，池暮嗅着花香一路往里走去。
管家已备好了饭菜，池暮看到桌上未动的碗筷，“张……将军还没吃？”
管家微微垂头，和蔼笑笑，“将军在书房。”
池暮也跟着垂头，眉梢的喜色显而易见，快步向书房走去。
房内，张舍立于桌前，上面是一张画像，泛黄边角微微卷起，应该已有些年份。看到池暮进来，他将画像朝她的方向摆正。
画中的女子长发及腰，过于宽大的灰色长袍松松垮垮，缠了几圈的腰带勾勒出纤细的身段，双手抬起正要挽发，微微侧头，嘴角带笑。
池暮看呆了，随之是惊愕。画中人不是她，却与她有八分相似。
“她是……”
“起初以为是你，但时间对不上。”张舍指了指右下角的笔墨，“释风十六年，那时你还没出生。”
池暮盯着画像，激动得颤抖。抬眸看他，迫切想知道但又怕真相并不是自己想的那样。
“这是在流云观密室中发现的，甄游把它挂墙上，我一进去就看到了。她叫夏桑，你的母亲。”
画的右下角除了“释风十六年”，还有一句话。
桑田不变，朝暮不更。
此画不知出自何人之手，却是她了解母亲的唯一凭借。直至啜泣声破涕而出，她被张舍拉入怀中，张舍掌心按住她的后脑勺，前所未有的温柔。
“你想知道的一切我都会帮你找到答案，只需相信我便可。”
池暮用力点头，埋在他胸前，来回搓了几遍眼泪，“你如何得知她是我娘？”池暮对于母亲的记忆几乎为零，池家人也鲜少提及，她只知道因
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