病中跪砍山柴。
李芝凤又恨恨地说：“走了好，死在外面更好，反正他又不顾家，家里头有他像没他一样。”
佟香莲说：“那个时候他来我们家，一身衣裳又破又烂又脏，我们讲他没家无人管，才会那个样子。哪晓地他有家了，还是邋遢不爱干净，像个野伢。花钱大手大脚，从不顾家里伢妹皆在念书，皆在用钱的时候。家里头的事他也不晓地去做，就晓地一天到晚蹲在外头，家里头哪看得到他人影子。可怜你妹和你大大，苦做苦省。”便又将家中难事七七八八地絮叨出来。
李芝凤见母亲哀声叹气，为家操碎心，便又安慰说：“再过几年，等伢妹们长大了，妹子就出头了。到时候，他不走，叫伢妹把他撵走去。”随即又转移话题与母亲聊述了一番。原来，李家的孩子皆在上学。老大李世圭随的母姓，是家中继承香火之人，正读高中。因高中学校远在他乡，一切学校用度直接用钱去买，他又好跟城里同学玩耍，故他的花费较大。老二贾世玉和老三贾华红在本乡中学寄读，一个读初三，另一个念初一。因贾华红是女孩，李家无所谓她的姓氏，故此也随了贾姓。因目前家里穷困，李民勤不时挑柴担米送与学校，抵销孙子孙女的饭食用度。因不能及时缴纳学费，又望到家里贫穷，自己也不好读书，贾华红渐起辍学心思，终不念书了。这是后话。
李民勤从学校归来，见到大女甚是高兴，又见日头不大，忙拿屋檐下的耙子去翻油菜籽，又让她坐了门槛台阶上的方凳。李芝凤见父亲身体渐已佝偻，心中难过一阵，一面看他翻门前斗垫上的菜籽，一面听他说话：“今年油菜长得不错，一百斤菜籽恐怕能榨到三十二斤香油。你家里香油没有了，就来装新油家去。”
“上回带家去的香油还有，暂时不要。”李芝凤说道。
李民勤翻罢油菜，将几个箩筐收了，又拾出几个蛇皮袋，不日装了菜籽好送去榨油。他一面忙，一面又将作坊榨油换油等闲事告诉女儿。
约摸下午两点时分，李芝媛从地里种菜归来吃午饭。她见到姐姐便知她给父母看节来了。佟香莲揭了盖垫，从火桶中取出米饭、老菜苔，又从碗柜端出一碟咸鱼，两碟腌菜，一家四口围桌吃午饭。李民勤对大女说：“妹嗳，我那天在村上碰到小伢班主任了，我就问他小伢成绩怎么样，他讲小伢成绩不错，肯定能考上重点高中。可家里头已经有一个念高中了，再要是他也念高中的话，那家里头负担两个人真是负担不起了嗳。”
李芝凤说：“正月我们来，永贵不是讲了么，考中专，一出来就工作，一样的。再讲了，考大学出来不也就是为了一个工作。把一个人考中专走了，家里头负担也轻些个。”
李民勤说：“我是跟小伢讲了，念个中专有个饭碗就照了。他也同意了。小贾开始还不大愿意嗳，讲不把小伢上高中，可惜了。”
李芝凤“哼”了一声，说：“可惜？他倒是不管不问，用嘴讲讲。”
李芝媛咽下一口饭，说：“他晓地莫事。大伢念高中，小伢也念高中，哪有许多钱供。那天他讲的时候，我就问他‘钱呢？跟我姓的念书我拿钱，跟你姓的念书你拿钱，他不则声了。’说到这里，他们又谈了贾诚一回。饭后，一家人又各自忙碌。李芝凤宾客般闲静。
傍晚，贾诚从单位归来，他早出晚归，午间在单位食堂用餐。及至门口望见了她，她先他说了声“小姨夫家来了。”
“姐姐来了。”贾诚也淡然应了一声，知她不曾拿自己当家里人看待。
李芝凤一旁冷眼打量着妹婿的一举一动，只见他站在大门口掏耳朵，将掏勺里的耳屎在裤腿上揩拭着，心里更较平日看低了他几分。
一宿无话。次日，便离开娘家去往婆家了。公婆见她上门看节，自是十分高兴，以儿子为傲，收下端午节礼物。
李芝凤回到莲花城家中，先洗漱了一番，又将晚饭等家务诸事忙了回。傍晚，李芝凤的一双儿女放学陆续归来，王永贵也下班回到家里。晚饭桌上，他夫妻二人边吃边聊，李芝凤便把贾诚说了说。家中人早已得知他事无数回了，自是随了她的看法—李家遇人不淑。饭后，因念及侄儿侄女皆在念书，家中拮据，便又从自家半旧不穿的衣服里挑出五六件，欲下回带给娘家人穿，且恨不能他们于一夜间长大成人，将贾诚撵出家门。
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