杨玉敏拽着向泰平就走，一道烟来到菜地。娘老子、兄弟一边劳作，一边说着闲话，说的是娶媳妇。
杨玉敏说了向府要来拜亲这件事。爷娘、兄弟万分欣喜，唤了左邻右舍一齐往家中打火煮饭，酒肉管待向泰平。向泰平起先还一肚子怨怅，渐渐地一句句小爷叫着，一面面笑脸迎着，一杯杯好酒吃着，就飘飘然有了爷的无限风光和一时猖狂。谁受人奉承头脑还清醒不昏溃呢？向泰平兜不住杨家爷娘并一干亲戚的灼热奉承，当晚酒醉就宿在杨家闺房里。那年向泰平十七，杨玉敏十五，正是猫儿叫春的好年纪。
向阳花晓得爷娘前后情缘，不止一次称赞老娘好智量。不过眼下重蹈老娘的覆辙却是难也，老娘是水往高阜流，他是高阜石头往下滚，不可同日而语。向阳花道：“古因仄真肯娶我，我也情愿。”
妇人道：“这个甚么道理，老娘越听越糊涂。他要上门行纳采礼老娘纳还不纳？”
向阳花道：“他肯上门这买卖便作成，生铁赚多赚少我肚里没数，杂货肯定赚钱，朱怀说古因仄要二百大车货，一车赚三二两银子，走一趟就赚四五百两，一年前番后续走二三十趟便几千两、甚至万余两银子纳入，甚么买卖这么赚钱？要我不发迹都难。”
妇人道：“只除钱之外，还有脸哓得么！”
向阳花道：“有钱才有脸，钱越多脸越大。没钱便没脸，那个穷人有脸了？有钱人都先不要脸，有钱之后才要脸的，还有的依然不要脸，太公当初要舍不下脸来，如何娶得太婆、老城富家女，名扬老城？还有老娘自己。”出了书房上楼去了。
妇人忿道：“这是谁家的小儿！”
向昌茂笑道：“那日午后灰堆里捡的。”
向泰平苦笑道：“明日再走趟县衙。”
古因盈、初枔窝窝棚里闲话一回，要望客店歇宿，掀了布幕却待要走，只见冬其升带引三侉子一路寻问来，两个阿也一声惊在那里。
也是冬其升没头脑，咋带着侉子做一处？老城人不光恨侉子，也恨县衙做公的宋人，背地里骂遍了他们祖宗，冬其升那里不晓得。原来几个散衙之后做一处吃酒，酒后三侉子又无去处，便跟冬其升做一路走来。又城东地面鱼龙混杂，草木腌臜，冬其升单独一个夜行人也怕杀身之祸，因此由着带刀侉子随在身后壮胆。
古因仄听得古因盈、初枔惊叫声出来看视，一看看见冬其升，正是那日向记石鼎杂货行撞着的。
冬其升也看见古因仄，问道：“你这汉子是铁铖？”
古因仄应一声，叫古因盈、初枔退回窝窝棚内，转脸唤来龚三横、铁实敦、铁铖三个，引冬其升对面茶肆内坐定，三个侉子另一桌坐了。
冬其升去衣襟兜里取一锭银子放在古因仄面前道：“我爷和兄弟在那里？”
店小二陪着小心泡茶，不敢多话。
古因仄把冬其升看在眼里，这厮和冬落红三分相近，脸色冰冷不敢教人相亲，道：“叫侉子出去，我怕我说漏了嘴你有缧绁之厄。”
冬其升道：“他们晓得我爷和兄弟亡命他乡。”
古因仄道：“他们也晓得老城军器铸造局？”
冬其升听罢暗暗吃一惊，犹豫片时道：“家父和兄弟呢？”
冬落红却为监在牢里的原牢城营闫、张两管营犯难，长久监在牢里不是事，放了归去也不是事，单凭一个女囚言语问断两个有罪却是知法枉法，难以服众。去牢城营搜罗证人证物问他罪衍应不是难事，难的是断配那里去，往牢城营伏法万不可，不被搅扰天翻地覆？又不敢杀他两个头，他冬落红一个县尉没生杀权柄。
监了七八日，冬落红来到牢房教牢子唤来男女二人，两个戴着枷跪在冬落红面前，披头乱发，面如死灰，身染血迹。冬落红晓得这模样肯定挨了牢霸打，肚里可怜一番。
闫管营抬眼看时，滚下豆大浊泪来，张管营却含恨在肚里。
冬落红教牢子除了枷，就带引男女二人出了牢房来到马厩，顿时间就有人团来看闹热。冬落红唤来身边体己的烧水把两个洗了，又置酒款待。
冬落红道：“你二人身犯何罪，落魄得如此窘境？”
两个纳头拜道：“万望恩公救命则个！”
闫管营噙着感恩戴义的泪把前后因依与冬落红说了。
张管营不做声，他多曾想到一个押人的人如今却教人押着，就觉着他不曾善待女囚只知讹人钱财，有时还听闫管管的为虎作伥，带引有姿色的女囚供管营、节级、差拨、牢子，还有使钱的男囚取乐，不过换来一席酒宴或几个碎银铜钱而矣，女囚身体、心智都受到了非人的摧残、煎熬，尤其把女囚的娃尽教巫婆捂死撺在厕坑里沤粪，更是罪孽深重。
冬落红听了闫管营言语，心生龌龊，不屑一顾道：“我有心要出脱你两个，你们歇一晚，明日三更天离了屯兵营望别处安居过活，只是不许回
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