了成效，李自成在渭南潼关南原遭遇洪承畴、孙传庭的埋伏，溃不成军，带着刘宗敏等残部仅仅十七人躲到陕西东南的商洛山中。
与此同时，清军的入侵也在不断加剧，使得明朝的统治更加岌岌可危。为了应对内外夹击的局面，崇祯帝决定与清军谈判议和，以缓解来自北方的压力。然而，内部的政治腐败和军事无力使得这一切努力都显得苍白无力。崇祯帝虽然一心想要挽救大明江山，但他已经回天乏术。明朝的局势如同风中残烛，随时都可能熄灭。在这个风雨飘摇的时代，英雄们的努力和牺牲虽然令人动容，但他们无法改变历史的进程。大明王朝的命运，已经注定要在这片烽火连天的土地上画上句号。
崇祯十一年春，杨嗣昌遣人与清秘密议和，崇祯帝默许支持，黄台吉也正有此意，连年征战掠夺不如贸易互市，利益大又不费劲。就在议和进程顺利进行时，议和之事也逐渐公开化，此事引得朝堂激烈议论，由于前宋之见，绝大部分官员不顾事实反对议和，并掀起弹劾杨嗣昌的运动。崇祯帝见群臣反对，于是没有明确对和谈一事表示支持，而是于七月五日召集群臣，让反对派代表黄道周与议和派代表杨嗣昌进行辩论，双方激烈争论，甚至于人身攻击，互骂猪狗。最后崇祯帝予以平息，但议和之事却不了了之。黄台吉见此情形，知议和不成，乃于崇祯十一年九月派兵大举入塞劫掠，以贼王多尔衮为大将军，兵分数路，攻入关内。此时的清贼，已基本肃清西边的察哈尔蒙古和东边的朝鲜，进攻明国再无后顾之忧，武器装备物资，得到极大更新和补充，威胁逐渐增大。多尔衮从青山关攻破长城，蓟辽总督、总兵战死，监军太监逃走，京师震动，崇祯帝急忙召集附近的宣大三总兵入卫，三大总兵分别为宣府总兵、山西总兵和大同总兵，全是宣大总督卢象升的部下。卢象升接旨入宫，言东虏杀伤太重、罪孽滔天，主战而非谈和。崇祯帝此时已被群臣舆论架住，议和之心早已深埋，自然支持卢象升。十月初五，崇祯帝犒赏讨贼之师，企盼得胜归来。杨嗣昌也来送行，并告诫东虏不同于民变，残暴狡悍，不可浪战。
此时，除了卢象升，还有勤王的各支部队，但远水解不了近火，眼下当属卢象升所部最忠最勇。卢象升准备采取精兵夜袭清军的策略，但得不到其它人的配合，宦官监军高起潜还反对此计划的实施。没办法，卢象升和高起潜只好分兵，各自作战。十月十五日，卢象升率军抵达顺义县，与清军交战，互有胜负。就在这种危急关头，卢象升和杨嗣昌却因“战和”理念不同而争论，虽仍能以大局为重，却实实在在影响了卢象升抵御清军劫掠的内心防线。卢象升率军与清军在京师城外大战多日，殚精竭虑，日夜督战。清军进攻失利，遂调转方向，兵分三路南下劫掠，一路由涞水攻易州，一路由新城攻雄县，一路由定兴攻安肃。卢象升率军追击，略有收获，在望都县斩贼首三百级。可是卢象升粮饷耗尽，周围州县的官员各种理由推脱，致使粮饷输转不及，明军将士无力追击。
清军在京畿及顺天府大肆攻城掠地，烧杀屠抢，守军抵挡不过，更有甚者守将望风而逃。比如致仕在家的孙承宗，其所在的高阳县知县听说清军压境，收拾细软赶紧弃城逃跑。孙老元帅率高阳县军民登城作战，指挥发炮，抗击贼寇。但敌众我寡，实力悬殊，最终城池被攻破，孙承宗一家老小或战死或被俘。孙老元帅被俘后宁死不屈，清军遂派降将孔有德来劝，孔有德诉说明廷之黑暗，又许诺高官厚禄，引诱孙老元帅投降。孙承宗只不愿屈膝投降，抱定必死之心，朝北面京城遥拜后自缢殉国，年享七十六岁。
崇祯帝面对京师周围十多个州县陷落的战报，又急又怒，再加上周围人的言语及不怀好意者的弹劾，崇祯帝又把罪责怪在了卢象升的头上，认为是他作战不利。还要下令将卢象升革职听勘，更换主帅。杨嗣昌主张仍由卢象升总督军事，阻止皇帝战时临阵换帅，不利于战事。崇祯帝从之。
卢象升此时所掌士卒不过两万，面对清贼四处掳掠、嚣张跋扈之气焰，卢象升恨不能立时与之决战。因害怕清贼毁坏皇陵，卢帅不得不分兵防守，又闻大同防守空虚，似有清贼欲寇，又再次分兵。在与清贼决战前，卢帅所部不过万人。于是，卢象升派人联系在几十里外的宦官监军高起潜，他手里握有关宁铁骑，结果高起潜对卢象升与清贼决战的想法嗤之以鼻，竟率军东走。卢象升此时无所仰仗，知战而必死，却仍然指挥前行，与清贼激战。双方酣战多时，死伤惨重，但无奈明军兵力不济，渐渐被包围。十二月十二日，部将劝卢帅突围，卢象升却抱必死之心：“败兵弃军，将帅弗能安生！今日有死无生，有前无却！”于是继续与清贼交战，炮弹箭矢耗尽，遂拔刀拍马迎敌，在清贼重重围困下，身中刀箭多次，最终战死沙场，殉国重节。
0/500