景泰元年（公元1450年），京师保卫战的胜利并没有使君臣完全心安，大家度过了一个忐忑的新年，大雪纷飞，边境显得尤为寒冷，寒风凛冽刺骨。
也先退去之后，不甘和悔恨充斥在他的脑海，差一点就能再续我草原民族的辉煌，历史伟业明明咫尺却触手不及。于谦！想不到明朝朝廷还有如此有胆有识之人，看来我真是低估了汉人，本以为是个没打过仗的腐儒，却不曾想如此狡猾。北京城到底还是坚不可摧，触不可及。
又一年冬天，游牧民族最害怕的季节，牛羊牲畜的数量大大减少——有的被冻死，有的迁徙到阿尔泰山脉一带寻找新的草场和水源。
也先坐于大帐之内，却是坐立难安，如坐针毡。自攻打北京失败后，他又率领骑兵在明朝边境上徘徊，意图利用英宗皇帝掠夺边民和牲畜，可收获却意外得少。
景泰元年三月，宣府总兵官朱谦奏称，敌兵三万，围攻万全。敕令，范广担任总兵官抵御敌军。不久，敌寇退，于谦请求即驻兵居庸关，敌寇来，则出关剿杀，敌寇退，则回京师驻守。大同参将许贵，奏北面有三个人到镇上，想朝廷派使者讲和。于谦说：“以前派指挥季锋、岳谦前往讲和，而也先跟着入寇。接着，又派通政王复、少卿赵荣，见不到上皇就回来了。显然，不能依靠和谈。况且我和他的仇，不共戴天，从道理上来说，也绝不可以讲和。万一和了，他要满足无穷无尽的要求，答应则给我们造成很大的困难，不答应又会发生变乱，这形势也不能讲和。许贵是武臣，这样恐惧畏缩，怎能敌汽同仇，按法律该处死。”发出文书，严厉谴责他。从此，边境将领，人人主张坚守作战，没有敢说讲和的了。
也先得不到好处，便想着能否依靠手中的筹码来与明朝议和，这个筹码就是朱祁镇。于谦不讲和没关系，话说这明廷也不该是一个于谦说了算的。也先紧蹙的眉头放松了一点。
“当今之计是回师，是我子民的安生，我们既然打了败仗，就该想着如何弥补损失，积蓄力量以卷土重来。”
也先语气凝重地对账中高级将领说道，他们面色凝重，显然疲惫，长时间的作战已使他们起了归心，早已没了当初誓要直捣龙都的意气风发。
“那个汉人我看早没用了，但是杀了他又势必会引起中原人的仇视，他虽然乳臭未干，可却是千千万万汉人的君父，依我看，我们不如借他来与明朝议和。”
“太师，可明朝已立了新君，那于谦也誓死抵抗，他们，会接朱祁镇回去吗？”
也先发出诡异的笑，说道：“这朱祁镇虽然失了皇帝的身份，可他却是那太后的亲生子嗣，如今新君的兄长，汉人重孝悌，倘若不接，国人将如何看待新君？”
“那于谦不过是一个臣子，战时用得上他，如今我们主动退兵，战端一停，明廷还会给他这么大的权力吗？”
众人听罢，深以为然。
“汉人有句话，飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹。意思就是林子里没了鸟，就会把好弓收起来，兔子死了也就用不着猎狗了。这于谦，功高盖主，下场不会好到哪里。”
“太师说的不错，那我们该怎么做。”
速派使者议和。
光阴如骏马加鞭，日月如落花流水。到了八月，太上皇被留在北方已经一年。也先见明朝没有什么事端，更想讲和，使者接连前来，提出把太上皇送回。大臣王直等商议派使者前往迎接，明代宗不高兴地说：“朕本来不想登大位，当时是被推上来的。”于谦从容地说：“帝位已经定了，不会再有更改，只是从情理上应该赶快把他接回来罢了。万一他真有什么阴谋，我就有话说了。”明代宗看看他，便改变了面色说：“听你的、听你的。”先后派遣了李实、杨善前往。终于把上皇接了回来，这是于谦的功劳。
瓦刺人在送还朱祁镇时，还不忘补上一刀，希望明廷内讧。知院伯颜帖木儿屏去左右，让译者对朱祁镇说：“今日天可怜见，皇帝回去，今日你兄弟在家作了皇帝。皇帝位子是你的，你到了家里不要怕大小臣宰们，你要你的皇帝位子坐。”
不知是真心还是假意，当了一年左右俘虏的朱祁镇却说：“愿看守祖宗陵寝，或做百姓也好。”
景泰元年八月，明英宗朱祁镇被释放回京。
风尘仆仆，终有归途。阔别一年多，对于朱祁镇来说，却好似几十年。看到北京城的那一刻起，他不禁热泪盈眶，好像是个犯了错的孩子，但这个错误的代价是千万将士的性命。他无限忏悔，但这并不代表他犯的错能被原谅，史书上将会永远记下他的耻辱，他的骂名将会永存于世。
他成长了很多，不似之前的冲动急躁，意气风发，他变得沉稳内敛，沉默寡言。他变了想法，他不该做皇帝或者说他不配做皇帝，他一生都将活在深深的自责之中，现在的他想做一个普通人，过完自己平凡普通的一生。
哪有回头路可走啊？出生在皇家，命运就是注定
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